Parcs de loisirs : Universal UK accessible directement par Eurostar ?
Universal lance une consultation publique testant plusieurs possibilités concernant son projet de parc à thème au Royaume-Uni. Parmi elles : la construction d’une gare capable d’accueillir des trains à grande vitesse venus d’Europe continentale.
Le premier parc à thèmes d’Universal au Royaume-Uni sera-t-il connecté directement au continent par Eurostar ? Le lancement d’une consultation publique révèle qu’Universal envisage, avec le gouvernement britannique, de construire une gare capable d’accueillir des trains en provenance de Paris, d’Amsterdam ou encore Bruxelles.
Le gouvernement britannique a d’ailleurs récemment demandé la suspension des travaux de construction de la future gare de Wixams, une ville nouvelle anglaise voisine du futur parc. La plateforme devait initialement abriter deux quais. Mais le conseil municipal de Bedford, ville voisine qui accueillera le parc Universal, voudrait finalement en construire quatre. Lors d’une récente réunion publique, le maire de la ville, Tom Wootton, expliquait souhaiter que la gare « soit assez grande pour que de très grands trains français puissent venir […]. Nous demandons juste que les quais soient un peu plus longs ».
Le sixième resort d’Universal
En revanche, la dimension du projet écarte, selon lui, un pilotage municipal. « Ils construiront la gare, et ce ne sera pas le petit conseil local qui construira une gare de village. Ce sera quelque chose de beaucoup plus grand […]. Ce sera une affaire du gouvernement national et cela fait partie des négociations avec Universal. » Le gouvernement britannique estime que le futur parc d’Universal pourrait générer 50 milliards de livres (58 milliards d’euros) de retombées économiques d’ici à 2055.
S’il devait ouvrir aujourd’hui, le parc serait déjà bien connecté. Près du site, la gare de Kempston Hardwick – la moins utilisée de la région – est déjà fonctionnelle et permet de relier Londres en 45 minutes. Le futur parc, qui devrait ouvrir ses portes en 2031, sera le sixième resort Universal du monde. Et le premier en Europe, puisque la marque est déjà installé en Californie, en Floride, à Singapour, au Japon et en Chine. Il y a quelques semaines, Universal a inauguré son quatrième parc de Floride, Epic Universe.
Dès sa première année, Universal UK veut attirer 8,5 millions de visiteurs. Ce qui le classerait directement en deuxième position sur le marché des parcs de loisirs européen, ultra-dominé par Disneyland Paris (environ 15 millions de visiteurs annuels). Actuellement, c’est Europa-Park qui occupe la deuxième marche du podium, avec 6 millions de visiteurs accueillis en 2024.
