Crue au Grand Canyon : deux morts, une personne encore portée disparue
Une crue éclair provoquée par de fortes pluies de mousson a fait deux morts et une personne est toujours portée disparue au Grand Canyon, aux États-Unis. Les recherches se poursuivent alors que de nouvelles intempéries sont annoncées.
Une crue éclair a frappé samedi dernier le Bright Angel Canyon et les environs de Phantom Ranch, dans le Grand Canyon, en Arizona (États-Unis). De violents torrents d’eau, de roches et de débris ont déferlé sur des itinéraires de randonnée et des zones de camping très fréquentés.
Deux hommes ont perdu la vie dans ces inondations. Leurs corps ont été retrouvés par les équipes de recherche et de secours mobilisées dans le canyon. Les autorités avaient initialement fait état d’une quinzaine de personnes potentiellement portées disparues.
82 personnes secourues
Lundi soir, le National Park Service (NPS) a indiqué que la plupart des personnes recherchées avaient été retrouvées. « Il y a une personne portée disparue dont nous avons connaissance pour le moment », a déclaré Dave Black, chef des opérations du parc.
Au total, 82 personnes ont été secourues dans le canyon. Les opérations de recherche se poursuivent toutefois, dans des conditions rendues difficiles par les prévisions météorologiques.
Le NPS et les services météorologiques américains maintiennent en effet leurs alertes face au risque de nouvelles fortes pluies et de nouveaux orages. Ces conditions pourraient provoquer d’autres crues éclair, des coulées de débris ou encore des chutes de pierres.
Une partie de la conduite d’eau endommagée
La crue a également endommagé les infrastructures du parc. Environ 40% de la canalisation qui alimente en eau le secteur du Grand Canyon aurait été endommagée ou détruite, selon une première évaluation du NPS.
Des restrictions d’eau devaient ainsi être mises en place pour les visiteurs dans les secteurs les plus fréquentés.
Des vidéos diffusées après les intempéries montrent des torrents d’eau boueuse dévalant les sentiers et passant sous les passerelles, accompagnés de troncs d’arbres et de nombreux débris.
Un risque accru dans les canyons
Les crues éclair sont un phénomène régulièrement observé dans le nord de l’Arizona. Les sols arides de cette région absorbent difficilement les précipitations, ce qui peut provoquer rapidement des ruissellements importants dans les canyons et les lits de cours d’eau habituellement secs.
Les services météorologiques américains mettent notamment en garde contre des courants « déchaînés et mortels » dans les canyons latéraux et étroits. Certains passages à gué peuvent également être submergés.
Le Grand Canyon figure parmi les sites naturels les plus fréquentés des États-Unis. Plus de 4,4 millions de visiteurs s’y sont rendus en 2025, selon les données du National Park Service.
