[EXCLUSIF] D’anciens cadres du Club Med rejoignent l’aventure Generator Hostels
Sous la direction de Xavier Mufraggi, le groupe d’auberges de jeunesse lifestyle veut accélérer son développement. Il étoffe son équipe dirigeante avec plusieurs profils issus, comme son directeur des Opérations, du Club Med.
Après 16 années passées au Club Med qu’il a quitté en 2020, Xavier Mufraggi a pris cet été les fonctions de directeur général de Generator. Il ne s’agit d’ailleurs pas du seul ancien du club de vacances à rejoindre l’aventure. Plusieurs ex-cadres de la marque au trident, passés entre-temps par d’autres entreprises, s’apprêtent à prendre des fonctions clés au sein de la chaine britannique.
Salim Ahkouch rejoindra le groupe le 14 septembre comme Chief Operating Officer (COO), en charge des Opérations. Sarah Jackson prendra à la même date le poste de Chief People Officer (CPO), en charge des ressources humaines, tandis que Sabrina Cendral deviendra Chief Commercial Officer (CCO), directrice commerciale, le 28 septembre.
« Ces nominations reflètent nos ambitions pour Generator, à la fois en matière de croissance, d’expérience client et de développement des talents », résume Xavier Mufraggi.
Trois profils pour accompagner la croissance
Salim Ahkouch apporte plus de 20 ans d’expérience dans la finance et les opérations, notamment dans l’hôtellerie et les loisirs. Il était jusqu’à présent Managing Director et membre du comité exécutif de Center Parcs France. Auparavant, il avait occupé plusieurs fonctions de direction au Club Med, notamment comme VP Operations et VP Finance & Operations sur plusieurs marchés internationaux. Il succédera à Edwin Jebbink, qui travaillera à ses côtés au moins jusqu’à fin octobre afin d’assurer la transition.
Sarah Jackson rejoint également Generator le 14 septembre. Après 20 ans d’expérience dans les ressources humaines, notamment dans l’hôtellerie de luxe, elle était auparavant responsable mondiale des ressources humaines chez l’enseigne de cosmétiques Aesop, où elle accompagnait environ 4 000 collaborateurs. Elle a également piloté le volet RH de l’acquisition de la marque par L’Oréal et son intégration.
Sabrina Cendral complétera cette nouvelle équipe à partir du 28 septembre, au poste de Chief Commercial Officer. Elle dispose de 20 ans d’expérience internationale dans l’hôtellerie, le voyage et l’expérience client. Elle a notamment exercé des fonctions de direction chez Sandals & Beaches Resorts, YPO et durant plus de 13 ans au… Club Med. Au sein de Club Med North America, elle a dirigé les ventes et le marketing aux États-Unis et au Canada.
Ces trois nominations doivent accompagner les ambitions de croissance de Generator. « J’aime que ce projet soit un tremplin social », déclare Xavier Mufraggi, qui a successivement été PDG pour l’Amérique du Nord et les Caraïbes, puis PDG de la région EMEA au Club Med. Le nouveau boss de Generator veut ainsi offrir aux 600 collaborateurs des perspectives d’évolution au sein du groupe. Pour des profils qui disposent des qualités et de l’engagement nécessaires, il évoque « un parcours accéléré vers un poste de General Manager en cinq ans ».
Un réseau qui doit doubler d’ici 2030
Après son acquisition par Brookfield en 2025, Generator veut accélérer son expansion. Le groupe compte aujourd’hui 15 établissements – dont un dans le 10ème arrondissement de Paris – répartis dans 10 pays. Il vise au moins 30 adresses à l’horizon 2030, voire jusqu’à 50, notamment grâce à des opérations de croissance externe.
Le développement passe aussi par la rénovation du parc existant. Onze opérations sont prévues au cours des 18 prochains mois. Xavier Mufraggi souhaite notamment renforcer le niveau de confort des chambres tout en conservant l’identité lifestyle de la marque. « Dans les logements, je veux qu’ils aient l’impression que ce soit un produit type 3-4 étoiles », explique-t-il.
Les espaces communs, avec souvent un rooftop, et leur animation doivent également rester au cœur du concept. « Les jeunes, ils veulent se rencontrer. Il y a 70% de solos », souligne le PDG. Cette dimension sociale s’accompagne toutefois d’un enjeu de sécurité et de rassurance, notamment auprès d’une clientèle féminine importante. Generator propose ainsi des dortoirs réservés aux femmes et mise sur la présence d’équipes en front office, ainsi que sur des systèmes de contrôle d’accès.
Generator cible une clientèle jeune et internationale. Dans certains établissements, les clients locaux ne représentent ainsi pas plus de 15% de la fréquentation.
Transformer des hôtels plutôt que construire
Pour accélérer son développement, Generator mise également sur la reconversion d’actifs existants. Le groupe s’intéresse notamment à des hôtels dont le positionnement ne répond plus aux attentes du marché. Xavier Mufraggi évoque ainsi un « ventre mou » de l’hôtellerie, constitué, selon lui, d’établissements standardisés et sans identité forte. L’objectif est de reprendre certains de ces actifs pour les adapter au modèle Generator.
L’acquisition du Novotel London Greenwich illustre cette stratégie. L’établissement doit être transformé en une auberge Generator, avec un important travail de densification de sa capacité. « On va passer de 100 lits à 800, 900. C’est possible et c’est ce qui est le plus facile à faire. C’est le plus rapide, en trois mois », explique Xavier Mufraggi.
Le modèle pourrait également être appliqué à d’autres types de bâtiments, comme des bureaux, des entrepôts ou certains bâtiments publics. Le groupe recherche avant tout des emplacements bien situés et suffisamment vastes pour accueillir son concept.
Paris parmi les marchés prioritaires
La France figure parmi les marchés prioritaires de Xavier Mufraggi. Un premier projet est déjà signé à Paris, dans le XIIIème arrondissement, à la Butte-aux-Cailles, avec un partenaire français. Installé dans un ancien bâtiment des PTT, le futur établissement doit être entièrement réhabilité, pour une ouverture envisagée en 2028.
D’autres implantations sont à l’étude autour de la gare de Lyon et de Montparnasse, voire de Saint-Lazare. Ces localisations répondent à une logique de connexion aux principaux flux ferroviaires européens. « J’ai fait très simple. J’ai pris la carte des trains », souligne Xavier Mufraggi. « Notre positionnement, c’est vraiment d’être à proximité des gares et des lieux de vie, à des tarifs tout à fait abordables. Et si vous voulez une chambre en commun ou une chambre privative, c’est possible aussi, avec des espaces communs qui sont super fun », complète le PDG.
Faire de Generator un véritable produit voyage
Au-delà de l’extension du parc, Xavier Mufraggi réfléchit à faire de Generator un véritable produit de voyage. Le dirigeant imagine notamment un pass, « Generator Unlimited », qui permettrait de séjourner dans plusieurs établissements du groupe pendant une période donnée.
À terme, le projet pourrait être associé au train, notamment à travers un partenariat avec Eurostar, afin de proposer des parcours reliant plusieurs villes européennes. « Vous partez une semaine, deux semaines, trois semaines, un mois. Vous pouvez séjourner autant de fois que vous voulez dans un établissement Generator », s’enthousiasme le dirigeant.
Xavier Mufraggi souhaite également renforcer le lien avec les agences de voyages et les acteurs spécialisés dans les expériences locales. L’ambition n’est plus seulement de vendre des nuitées, mais de proposer une offre globale capable d’accompagner le client tout au long de son itinéraire.
