Boeing échappe de nouveau à un procès civil lié à l’accident d’Ethiopian
Boeing a trouvé un accord avec les familles des victimes du crash du 737 Max d’Ethiopian Airlines, qui avait tué 157 personnes en mars 2019.
Le constructeur aéronautique Boeing a de nouveau échappé in extremis à la tenue d’un procès fédéral civil lié au crash d’un 737 Max 8 d’Ethiopian Airlines en mars 2019, grâce à des accords conclus dimanche 6 avril.
Un procès avec jury populaire, prévu pour durer deux semaines, devait commencer lundi matin à Chicago (Illinois) pour examiner deux plaintes déposées par des proches de victimes du crash, qui a fait 157 morts. « Les deux plaintes ont abouti à un accord dimanche soir », a indiqué à l’AFP le cabinet Clifford, qui représente de nombreux proches de victimes.
« Nous avons pris l’engagement dès le début de compenser de façon complète et équitable les familles et en avons accepté la responsabilité juridique », a commenté Boeing lundi. « Nous continuons d’œuvrer pour trouver une issue équitable aux plaintes des proches », a poursuivi le groupe, se disant « profondément désolé ». Ce procès aurait été le premier au civil contre Boeing lié à cette catastrophe aérienne. Un accord à l’amiable peut intervenir à tout moment, même pendant un procès.
157 morts
Le 10 mars 2019, un Boeing 737 MAX 8 d’Ethiopian Airlines reliant Addis Abeba et Nairobi s’est écrasé au sud-est de la capitale éthiopienne six minutes après le décollage, tuant les 157 personnes à bord.
Des proches de 155 victimes ont déposé un recours contre Boeing entre avril 2019 et mars 2021 pour mort injustifiée et négligence, entre autres. Selon un proche du dossier, au 27 mars, dix-huit plaintes étaient encore ouvertes. Au moins quatre plaintes supplémentaires ont, depuis, donné lieu à un accord en incluant les deux conclus dimanche, selon plusieurs sources.
Pour simplifier la procédure, le juge fédéral Jorge Alonso a constitué des groupes de cinq à six plaintes et a fixé, pour chaque groupe, une date de procès. Si toutes les plaintes d’un groupe aboutissent à un accord amiable, le procès est annulé.
Dernière minute
Boeing avait déjà échappé in extremis en novembre à ce qui aurait alors été le premier procès civil lié à cet accident, grâce à une entente en fin d’après-midi la veille du procès. Au moins deux autres procès sont programmés pour 2025 : le 14 juillet et le 3 novembre.
Ces procès ont simplement vocation à déterminer le montant de l’indemnisation des proches. Des témoins (famille, amis, collègues, etc) viennent parler de la victime et de l’impact de sa disparition sur leur vie.
Les accords hors tribunaux, dont les conditions sont traditionnellement confidentielles, sont fréquents dans les procédures civiles aux Etats-Unis. Il appartient ensuite au juge de les approuver ou non.
