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Air France-KLM : en dépit d’un contexte difficile, « la reprise est là »

Air France-KLM vise l’équilibre au deuxième trimestre alors que ses résultats se sont fortement redressés sur les trois premiers mois de 2022, augurant d’un bel été pour la compagnie aérienne. La demande est forte, malgré l’augmentation des prix.

Après un gros trou d’air avec le Covid et un ralentissement avec la guerre en Ukraine avec la hausse du prix des carburants et des routes parfois plus longues pour éviter la Russie, Air France-KLM a divisé sa perte par trois sur un an au premier trimestre, à 552 millions d’euros. Des résultats « prometteurs » selon le groupe aérien qui voit se profiler « un bel été » malgré les soubresauts géopolitiques et économiques.  

Très affectée par la crise sanitaire qui lui a fait perdre quelque 11 milliards d’euros en deux ans, l’entreprise franco-néerlandaise a vu son activité reprendre entre janvier et mars, avec trois fois plus de passagers sur un an, et un chiffre d’affaires trimestriel doublé à 4,44 milliards d’euros. 

Evidemment, le point de référence était très bas. Le premier trimestre 2021 ayant été marqué par des restrictions pour lutter contre le variant Delta du Covid-19. Par rapport à 2019, dernière année pleine avant la crise, le groupe, qui outre Air France et KLM inclut la « low-cost » Transavia, a déployé au premier trimestre 75% de sa capacité en sièges-kilomètres offerts. Un des indices de référence du secteur. Le groupe prévoit de faire passer cette proportion entre 80% et 85% au deuxième trimestre, et entre 85% et 90% au troisième, période cruciale qui englobe les vacances d’été. Et pour Transavia, cet indice sera « supérieur à 100 » aux deuxième et troisième trimestre, a promis l’entreprise.

Réduction des coûts tous azimuts

« La performance du groupe Air France-KLM au premier trimestre 2022 confirme que la reprise est là », a jugé le directeur général Benjamin Smith. Ce dernier, qui a vu fin mars son mandat prolongé jusqu’en 2027, a salué le fait que sa société ait connu une nouvelle fois un excédent brut d’exploitation (Ebitda) positif, et « enregistré de solides réservations pour les trimestres suivants ». Ces résultats « prometteurs, augurent d’un bel été », a précisé le dirigeant qui escompte un résultat d’exploitation « nettement positif » au troisième trimestre, après un équilibre au deuxième.

Reste qu’Air France-KLM est encore loin d’avoir retrouvé le nombre de ses clients d’avant la crise : ils étaient 14,57 millions au premier trimestre contre 22,67 lors de la même période il y a trois ans. Le groupe a mené depuis deux ans un plan tous azimuts de réduction des coûts.  Notamment en supprimant 8 500 postes chez Air France (17% des effectifs), dont 700 auront lieu cette année, et 5 500 chez KLM.

Forte demande malgré l’augmentation des prix

Le groupe a aussi indiqué avoir procédé à « différentes augmentations tarifaires au cours du premier trimestre sur tous ses vols long-courriers » face en particulier à l’envolée des coûts du carburant, ce qui ne l’a pas empêchée de constater une « forte demande ».  

Air France-KLM souhaite rembourser les aides versées par la France et les Pays-Bas pour faire face à l’impact de la pandémie. Il a annoncé travailler sur des mesures de renforcement du capital comme une augmentation de capital ou l’émission d’instruments de quasi-fonds propres pour y parvenir. Air France-KLM a annoncé en février prévoir de lever jusqu’à quatre milliards d’euros afin de rembourser ces aides. « Des progrès ont été réalisés pour refinancer jusqu’à 500 millions d’euros d’actifs d’Air France », a précisé le directeur général. 

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