3 Monte

Après avoir fait fortune en Afrique du Sud, José Berardo est revenu sur sa terre natale, et a acheté les Jardins de Monte, 7 hectares couverts de plantes et d’arbres exotiques. Abandonné pendant une trentaine d’années, le site est de nouveau ouvert aux visiteurs, surpris d’y découvrir l’imposante collection de sculptures contemporaines du propriétaire. Des petits sentiers, des escaliers cachés, des chemins de cailloux traversent des cascades artificielles. Deux oliviers millénaires trônent sur une terrasse. Le parc est découpé en quartiers. À l’Est, c’est la flore madérienne, au Sud les orchidées ! Un téléphérique dernier cri permet l’accès depuis le port de Funchal. À la sortie du parc, on découvre le tombeau de Charles Ier, dernier souverain de l’empire austro-hongrois, mort à Funchal en 1922. L’église de Nossa Senhora do Monte domine un escalier de 74 marches que les pénitents franchissent à genoux le 15 août. Un peu plus bas, les paniers en osier sont le plus drôle des moyens de transport de Madère : deux élégants carreiros, coiffés comme les gondoliers de Venise, dirigent sur les rues pentues ces petites luges sur patins en bois. Pour freiner, ils n’ont que les semelles de leurs chaussures. Les visiteurs regagnent la ville en glissade, un peu effrayés ou franchement hilares.