Stena Line veut faire commencer le voyage en Irlande à Cherbourg
Fort d’un second ferry avec le Stena Vision, la compagnie suédoise veut augmenter ses ventes sur sa ligne France-Irlande, entre Cherbourg et Rosslare, qu’elle opère depuis 2014.
C’est en 2014 que Stena Line a posé le pied en France en faisant l’acquisition de la petite compagnie Celtic Link, reprenant au passage l’exploitation de sa ligne entre Cherbourg et Rosslare, ville portuaire du Sud-Est de l’île irlandaise. A 155 km de Dublin et 190 km de Cork très précisément. Hormis la période de la pandémie qui a fait plonger les trafics, Stena Line s’est attachée à développer cette ligne exploitée à l’année, d’abord avec le Stena Horizon (d’une capacité de 1000 passagers et 200 voitures). Et depuis juin 2023 avec un second navire, le Stena Vision, ferry de grande capacité qui a la possibilité d’embarquer 1 300 passagers et 420 véhicules.
Deux vaisseaux qui lui permettent d’opérer six allers-retours par semaine, tous les jours sauf le dimanche. « La traversée est une véritable expérience de voyage et pas que du transport », souligne Kevin Collins, travel manager de la compagnie, précisant que les traversées peuvent être réservées via son site Stenaline.fr, un call center et son agence Stena Line située dans le terminal ferry de Cherbourg. Des offres groupes (scolaires, seniors, associations et entreprises) sont également disponibles. Ainsi que des forfaits séjours en Irlande pour les Français et vice versa en Bretagne ou Normandie pour les clients irlandais.
Des traversées aux airs de croisières
Afin de faire « commencer les vacances quand vous montez à bord », le Stena Vision est un navire plus luxueux abritant pas moins de 485 cabines, un cinéma, des bars et restaurants, un espace enfants, un night club (ouvert en haute saison), des salons de détente, des boutiques et même un Pure Nordic Spa (accès à 15€/pers.) avec hammam, sauna, jacuzzi, cabines de soins…
De quoi vivre les 17 heures de navigation dans un esprit résolument croisière. La compagnie commercialise d’ailleurs une offre mini-croisière à partir de 150€ l’aller-retour depuis Cherbourg pour deux personnes avec une cabine à disposition et 5h de temps libre à Rosslare. Pour ceux qui souhaitent découvrir l’Irlande pour de vraies vacances, les tarifs débutent à 80€ pour une personne à pied en Recline lounge ou 249€ avec un véhicule (279€ en tarif flexy +36€ par passager supplémentaire).
Plusieurs types d’hébergement peuvent être louées à bord pour profiter au mieux de la traversée, de la cabine Standard à la Deluxe en passant par la Superior. Outre les voitures, les deux ferries peuvent aussi embarquer des motos et campings car/caravanes. Beaucoup de passagers voyageant avec des animaux domestiques, Stena Line destine a ces derniers trois possibilités : un voyage à titre gracieux dans le véhicule avec accès à un espace extérieur pour se dégourdir les pattes, la réservation d’une place en chenil sur le Stena Horizon ou la location de l’une des 42 cabines dédiées aux animaux et leurs maitres sur le Stena Vision.
Cherbourg, premier port irlandais de France
Avec la montée en puissance de Stena Line sur un segment loisir (et fret), Cherbourg apparaît plus que jamais comme le premier port irlandais de France où sont également présents Irish Ferries (qui dessert Dublin et Rosslare) et Brittany Ferries (vers Rosslare également). L’Irlande est ainsi desservie en moyenne par deux rotations chaque jour émanant de l’une de ces trois compagnies qui ont fait voyager plus de 271 000 passagers l’an dernier.
Le pays du trèfle à trois feuilles a ainsi représenté 58% des 941 escales enregistrées par le port normand sur la période, le reste étant constitué des liaisons avec l’Angleterre. « Notre trafic a progressé de 58% en 2023 sur la ligne Cherbourg-Rosslare grâce à l’arrivée de notre second ferry de plus grande capacité », ajoute Kevin Collins dont la compagnie espère battre un nouveau record en 2024, sans annoncer de chiffre plus précis.
Stena Line, une compagnie… suédoise
Compagnie familiale suédoise fondée en 1962 par Sten A Olsson, Stena Line exploite aujourd’hui 39 ferries opérant sur 18 lignes situées majoritairement au Nord de l’Europe, reliant la Suède, la Lettonie, l’Allemagne, la Pologne, l’Angleterre et le Danemark. C’est son second réseau qui est centré sur l’Irlande avec Cherbourg-Rosslare mais aussi Dublin-Holyhead, Rosslare-Fishguard, Belfast-Cairnryan et Belfast-Liverpool.
L’ensemble du groupe dont le siège est situé à Göteborg a réalisé un chiffre d’affaires de 1,5 milliard d’euros en 2023 avec 1,8 million de voitures et 6,5 millions de passagers transportés. Grâce à Stena Line Travel Group, il possède aussi une importante activité tour-operating sur ses marchés nord européens avec 700 000 clients par an. Fin 2022, cette division a encore acquis le TO Voigt Travel aux Pays-Bas.
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