Paris-Berlin en train de nuit, le grand retour

 « C’est une nouvelle ère pour l’alliance du train de nuit », reconnaissait le ministre des Transports allemands Volker Dessin, lors de l’inauguration officielle de cette nouvelle liaison lundi. Pour le moment, trois liaisons par semaine sont prévues avec départ les mardis, jeudis et samedis depuis Paris et les lundis, mercredis et vendredis depuis Berlin. Le service doit devenir quotidien à partir d’octobre 2024. Depuis 2020, face à l’engouement pour des modes de transport moins émetteurs en CO2 que l’avion ou la voiture, la France a elle aussi fait le choix de relancer les trains de nuit.

Le gouvernement français a investi 100 millions d’euros pour la relance du train de nuit : 76 millions pour la rénovation de 93 vieilles voitures Corail remises au goût du jour et 24 millions pour les installations en gare nécessaires.

Il faut plus de trains

Mais sans nouveaux trains, impossible d’ouvrir de nouvelles lignes. « La construction de trains neufs prend pourtant de cinq à huit ans. Pendant ce temps, l’Europe avance : l’Autriche commence à mettre en service plus de 200 voitures de nuit flambant neuves, qu’elle avait commandées dès… 2018 », a souligné le collectif « Oui au train de nuit ».

Si le train de nuit bénéficie d’un certain engouement, il reste un produit peu rentable pour les compagnies ferroviaires. L’Etat français subventionne largement les lignes relancées : environ 10 millions d’euros par an pour la liaison vers Berlin ainsi que trois à quatre millions pour celle entre Paris et Aurillac, supprimée il y a 20 ans et rouverte dimanche soir, selon le ministère des Transports. C’est le seul moyen pour les compagnies d’offrir des tarifs abordables allant de 29,90 euros en place assise, à 92,90 euros pour une place en voiture-lit entre Paris et Berlin – à condition de réserver sa place suffisamment en avance.