Ma’in

Jadis empruntée par le Prophète Abraham pour se rendre à Canaan, la voie royale est l’un des plus anciens chemins de communication du monde. Aujourd’hui, c’est une route asphaltée qui plonge, tourne et remonte à travers les hautes terres jordaniennes, traversant quelques bourgades et des vallons arides. On passe en quelques kilomètres de 1 400 m au-dessus de la mer, à 100 mètres en dessous. A Hammamat Ma’in, à 12 km de Madaba, une cascade d’eau chaude sulfureuse dévale de plus de 45 mètres dans un petit bassin. On vient s’y baigner en famille. L’eau tombe dru et pique la peau, comme des milliers d’épingles. Les enfants jouent, les femmes se baignent tout habillées. Après Ma’in, le paysage devient de plus en plus minéral. Il y a bien, de temps en temps, quelques bosquets de pins au sommet d’une colline, mais très vite, à la faveur d’un virage, on aperçoit des rives blanchâtres. Lisse, sans une ride, la mer Morte prend, au soleil couchant, la couleur de l’aluminium.