L’Afrique au cœur de la bataille concurrentielle des compagnies

Depuis quelques semaines, Air France a baissé ses tarifs sur 23 destinations africaines de 10 % en moyenne. Motif, la guerre des prix engagée par des challengers, comme Ethiopian Airlines, pousse le transporteur à « pérenniser les promotions successives lancées durant l’année pour rester dans le marché », explique François Michel, responsable de la zone Asie Afrique d’Air France. Décidé cet été, ce changement de stratégie a été lancé mi-octobre et commence à porter ses fruits. « Le trafic reste stable », constate le responsable. Une aubaine dans un contexte aérien si déprimé. Du coup, le continent attise les appétits des concurrents d’Air France. Lufthansa s’est ainsi emparé de Brussel Airlines et se rapproche chaque année un peu plus d’Ethiopian : « Nous développons désormais des code-share jusqu’en Amérique du Nord avec la compagnie allemande», précise Laurent Quemeneur, chef de produit chez Ethiopian. «Notre rapprochement prend du temps, mais c’est vrai que si nous devions intégrer une alliance, ce serait naturellement Star », reconnait-il. Toutefois, la guerre des prix a ses limites. « Nous devons nous aligner au moins 200 euros en-dessous d’Air France pour attirer la clientèle. Si AF baisse trop ses tarifs, nous devons sortir du marché. »