5e jour

Edimbourg

Grandes et petites histoires

Quel est le rapport entre Edimbourg et le Dr Jekyll alias Mr Hyde ? Tout simplement que Stevenson, natif d’Edimbourg, s’est inspiré de la curieuse histoire de William Brodie pour écrire sa fameuse nouvelle. Au milieu du XVIIIe siècle, ce notable était une personne en vue de la ville, mécène, pieux et respectable. La nuit venue, il écumait les quartiers mal famés, en cambriolant avec sa bande toutes les maisons nobles. Ce petit jeu s’arrêta au moment où il s’attaqua au Trésor d’Ecosse, avant d’être pendu ! Des histoires comme celle-là, la capitale écossaise en regorge. Il faut dire que sa partie médiévale, toute en ruelles obscures (les fameux closes), en hautes façades de pierres rouges et en petits ponts chevauchant les rues basses, est vraiment unique au monde. Les pignons crénelés, inspirés de l’architecture flamande, ajoutent aussi au cachet de la ville. Le Royal Mile, la rue principale de la partie médiévale, conduit au château qui abrite la pierre de la Destinée, sur laquelle les rois d’Ecosse avaient coutume de prêter serment. Tout en bas de la rue, une visite s’impose au superbe Holyroodhouse Palace, où a séjourné Mary Stuart. On y voit encore la fenêtre où son secrétaire italien et amant, David Riccio, aurait été assassiné. On met toujours un peu de peinture rouge sur le parquet pour les touristes, plaisante Donald, notre guide, en montrant une décoloration sur le plancher. A la sortie de la ville, on peut faire un petit crochet jusqu’à l’étrange Rosslyn Chapel, désormais mondialement connue grâce au roman Da Vinci Code de Dan Brown, et censée être la cachette du Graal…