Croisières : le Congo accueille son premier navire de croisières internationales
Le port de Pointe-Noire, capitale économique du Congo-Brazzaville, a reçu son tout premier bateau transportant des touristes étrangers.
L’arrivée du navire SH Vega, battant pavillon finlandais, constitue un événement symbolique au Congo. Il est affrété par la compagnie d’expédition chypriote Swan Hellenic. Le pays à l’économie florissante cherche à diversifier ses sources de revenus et lorgne désormais sur l’industrie du tourisme.
Transportant 150 touristes, le SH Vega visitera plusieurs sites congolais pendant trois jours. Son arrivée « inaugure une nouvelle ère dans l’histoire du tourisme de notre pays (…) Le concept de tourisme de croisière est maintenant une réalité en République du Congo », selon Lydie Pongault, ministre de l’Industrie touristique.
« Encore beaucoup à faire » au niveau du tourisme au Congo
Le SH Vega « fait pratiquement le tour du monde (…). Il vient de l’Angola, va rester trois jours chez nous et après il va continuer vers Sao Tomé-et-Principe », détaille Alain Koua Ngoulou, commandant du port. Le port de Pointe-Noire, le plus important en eau profonde du golfe de Guinée, « est la porte océane de l’Afrique centrale, mais du point de vue touristique, nous avons encore beaucoup à faire », souligne-t-il.
Les autorités portuaires n’ont pas donné de précisions sur le rythme de passage des bateaux de croisière. Mais pour sortir l’économie du tout-pétrole, le gouvernement congolais a inscrit le tourisme parmi les six piliers du Plan national de développement (« PND », 2022-2026), avec l’agriculture, le numérique ou encore l’artisanat. « On commence à aller progressivement vers la diversification de l’économie » et « le tourisme est un secteur sur lequel nous avons des avantages comparatifs », estime Didier Sylvestre Mavouenzela, président de la chambre de commerce de Pointe-Noire.
Un port exploité par le groupe MSC
« Le tourisme sert de vecteur pour booster tous les autres secteurs : le transport, l’hôtellerie, l’artisanat », selon lui. Créé en 1939 sous la colonisation française, le port de Pointe-Noire a été mis en concession en 2009. Le groupe français Bolloré qui le gérait jusque-là vient de vendre ses actifs à l’Italo-suisse MSC.
Servant de transbordement dans la sous-région Afrique centrale, il a accueilli jusqu’à un million de conteneurs en 2020. L’économie congolaise repose pour le moment largement sur la production de pétrole, avec 350 000 barils extraits par jour.
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