La Corée du Nord rouvre la ville touristique de Rason
La Corée du Nord a rouvert aux touristes étrangers une ville du Nord-Est, près de la frontière avec la Chine et la Russie, cinq ans après la fermeture du pays en réaction à la pandémie de Covid-19.
La Corée du Nord poursuit son ouverture au tourisme international. Ou plutôt sa réouverture en l’occurrence. En effet, deux tour-opérateurs ayant des activités en Chine ainsi qu’un autre dont le siège se situe en Espagne ont indiqué avoir été informés de la possibilité pour les touristes étrangers de se rendre à nouveau dans la ville de Rason, dans le nord-est du pays.
La zone économique spéciale de Rason, limitrophe des territoires chinois et russe, est ouverte « à compter d’aujourd’hui », a écrit le voyagiste Young Pioneer Tours sur son site internet. C’est un nouveau signe de la volonté du pays de sortir de son autarcie, devenue totale avec la crise sanitaire. Début 2020, le pouvoir nord-coréen avait décidé de couper l’accès au pays pour y empêcher la propagation du coronavirus, puis avait renforcé ses moyens de défense dans le Nord, le long de sa frontière avec la Chine, pour dissuader ses propres ressortissants de rentrer illégalement dans leur pays.
Une activité touristique limitée avant la crise sanitaire
Les échanges commerciaux avec la Chine ont depuis repris au compte-goutte, comme les visites de délégations officielles, et la Corée du Nord a autorisé l’an dernier les touristes russes à y voyager pour la première fois depuis la pandémie. « Selon nos partenaires et contacts, le projet est d’ouvrir immédiatement (l’accès à la zone) à la fois aux voyageurs chinois mais aussi à tous les autres voyageurs étrangers », explique le voyagiste.
Le tourisme en Corée du Nord était limité avant la pandémie. Les ressortissants chinois étaient très majoritaires et, selon des tour-opérateurs, chaque année, seuls quelque 5 000 Occidentaux s’y rendaient. La plupart des voyageurs entraient dans le pays par avion ou en train via la Chine. Le reste du pays reste pour l’heure fermé aux touristes, a précisé dans un communiqué l’entreprise Koryo Tours, établie à Pékin.
Le voyagiste a précisé ne pas avoir reçu de confirmation d’itinéraires ou de coûts pour les visiteurs de Rason, et ne pas avoir connaissance du nombre de personnes qui seraient autorisées à y accéder. C’est en 1991 que Rason est devenue la première zone économique spéciale de la Corée du Nord. Elle constitue depuis un lieu d’expérimentation en matière de politique économique.
Bien qu’annoncée en août, la réouverture prévue au tourisme de la ville de Samjiyon, dans le nord-est du pays, ne s’est pour l’heure pas encore concrétisée.