Floride : l’office de tourisme revient sur le marché français
Visit Florida, l’office de tourisme de Floride (États-Unis), fait son retour en France. Entretien avec Brett Laiken, son directeur marketing.
La Floride est sous les projecteurs en France avec, notamment, le lancement d’un vol direct entre Paris et Orlando. Qu’en attendez-vous ?
Brett Laiken : Ce vol va changer les choses et permettre aux Français de découvrir la Floride via une deuxième porte d’entrée en vol direct (après Miami, NDLR). On sait à quel point un vol sans escale est un facteur primordial dans le développement d’une destination. De nombreux voyageurs y sont sensibles, que ce soit pour des raisons pratiques, de confort ou même écologiques. Le vol d’Air France ouvre également un accès direct à la région du centre (Orlando, la Space Coast, Tampa, St Petersburg, Clearwater, Sarasota…) et à la région du nord (Ocala, Jacksonville, St Augustine, Daytona Beach…), qui sont moins connues du marché français mais présentent un réel potentiel de développement.
Le lancement du vol coïncide avec la reprise, pour Visit Florida, d’une stratégie active de promotion sur le marché français. Pourquoi la Floride n’était plus représentée ?
Brett Laiken : Depuis plusieurs années, la France fait partie des dix meilleurs marchés émetteurs internationaux pour notre Etat. Et ce, sans aucune promotion spécifique de notre part ! Néanmoins, la constance du marché français dans ce classement a fini par nous interroger quand à son son potentiel de développement. Nous avons donc récemment mandaté une agence de représentation pour faire notre retour en France.
Des actions seront lancées pour le B2B ?
Brett Laiken : Nous venons tout juste d’accueillir un éductour, où plusieurs tour-opérateurs français ont exploré deux destinations incontournables via le Brightline, le TGV Floridien : Miami et Orlando. Les retours des participants font état d’une réelle découverte ou redécouverte pour ces spécialistes des Etats-Unis. Nous sommes en train de finaliser notre stratégie pour l’année fiscale mais il y aura, bien évidemment, d’autres occasions de promouvoir la Floride auprès des professionnels du voyage en France.
Quel est votre objectif, en vous appuyant sur ce nouveau vol ?
Brett Laiken : L’objectif est double : augmenter le nombre de visiteurs français en Floride et la dispersion, qui est déjà très élevé chez les voyageurs français. Le nord et le centre de la Floride offrent des expériences qui plairont aux nouveaux visiteurs mais aussi à ceux qui connaissent déjà les incontournables de la Floride. On peut, par exemple, plonger dans de magnifiques sources d’eau chaude à seulement 20 minutes d’Orlando, ou tester le kayak à bioluminescence sur la Space Coast de la Floride. Toutes ces expériences sont plus facilement accessibles grâce au nouveau vol.
Combien de voyageurs Français vont en Floride chaque année ?
Brett Laiken : En 2024, 263 000 Français ont visité le Sunshine State. C’est 16% de plus qu’en 2023. Mais nous n’avons pas encore rattrapé notre performance record de 2019, une année vraiment exceptionnelle pendant laquelle 307 000 Français sont venus nous rendre visite. L’année dernière reste toutefois une année sans précédent pour la Floride qui a accueilli 143 millions de touristes (en incluant les Américains) : du jamais vu.
La région d’Orlando abrite l’un des plus grands parcs hôteliers des États-Unis
Parmi ces Français, beaucoup passent par Orlando ?
Brett Laiken : 34% des visiteurs français qui voyagent en Floride visitent Orlando. Miami (74%) est, bien sûr, la destination phare, et les Keys (22%) ferment le podium. A Orlando, les parcs à thème demeurent le motif d’attractivité touristique le plus fort pour les Français, notamment les parcs Disney et les parcs Universal. D’ailleurs, il y a quelques semaines, Universal a ouvert le parc Universal Epic Universe, son troisième parc de loisirs majeurs en Floride. Avec ses hôtels intégrés, il s’étend sur plus de 300 hectares : c’est plus de 13 fois la taille de Disneyland Paris !
Les séjours dans les hôtels des parcs coûtent très chers. D’autres solutions plus économiques existent ?
Brett Laiken : Oui tout à fait. J’aime toutefois rappeler que la région d’Orlando abrite l’un des plus grands parcs hôteliers des États-Unis. Le choix est donc immense. L’une des spécificités de notre région, c’est aussi la location de villas, notamment à Kissimmee, la voisine d’Orlando. Au-delà de l’immersion dans l’American Way of Life qu’elles permettent, c’est une alternative économique pour les groupes d’amis, les familles ou les tribus.
De façon générale, la Floride n’échappe pas à l’inflation qui touche les États-Unis. Est-ce un frein au tourisme ?
Brett Laiken : Si l’on regarde les chiffres, depuis 2022, le nombre de voyageurs Français en Floride n’a pas cessé de progresser. Mais il est vrai que le critère économique est un facteur déterminant pour les vacanciers. Ils veulent – et c’est bien normal – avoir un juste équilibre entre le prix du voyage et la qualité globale du séjour. Les facteurs économiques tels que les taux de change influencent naturellement les décisions de voyage. Mais la Floride continue d’offrir un excellent rapport qualité-prix. Qu’il s’agisse de vacances en famille, d’autotours ou d’aventures en plein air, les visiteurs peuvent profiter d’une gamme variée d’expériences qui convient à tous les budgets.
NB : Visit Florida n’a pas souhaité répondre à des questions autour de Donald Trump et de son administration.
