La vie de château en Europe

France : la voie royale

Patrie de Louis XIV et d’une cour royale qui fit longtemps la pluie et le beau temps, la France regorge de châteaux qui témoignent de dix siècles d’histoire, depuis l’époque féodale jusqu’à la fin du xixe siècle. Des solides bâtisses du Quercy aux élégantes demeures Renaissance de la vallée de la Loire (photo), le choix est vaste et les types d’hébergement multiples : hôtel de luxe, maison d’hôtes ou location…

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Italie : dans les vignes ou dans les villes

Les beaux palais vénitiens, romains ou napolitains, les grands domaines agricoles et viticoles de Toscane ou d’Ombrie dressent leurs tours crénelées et leurs façades dentelées sous le ciel bleu d’Italie. L’ambiance si particulière des châteaux italiens, chaleureuse et raffinée, se dévoile en partageant le petit déjeuner d’une famille, installée dans son château depuis des générations, en profitant d’une demeure du xive siècle, ou en se laissant chouchouter dans un palais transformé en hôtel 4b.

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Espagne : sur la route des paradores

Les 85 palais, châteaux, demeures seigneuriales ou couvents de la chaîne hôtelière Paradores démentent avec éclat l’expression bâtir des châteaux en Espagne. De la Castille à la Galice, de l’Andalousie à l’Aragon, les châteaux des rois de Navarre, les forteresses arabes, les palais de la Renaissance sont bien réels et offrent un hébergement de charme en 3b et 4b. Le parador Jarandilla de la Vera, à 150 km de Caceres, a même reçu la visite de l’empereur Charles Quint…

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Grande-Bretagne : dans les prés

Châteaux néo-gothiques à l’image de Dromoland Castle en Irlande, fières forteresses écossaises de la chaîne Scotland Heritage Hôtels, manoirs victoriens du Pays de Galles : si les châteaux de Grande-Bretagne ne sont pas tous hantés, ils sont toujours nichés dans de beaux jardins où l’herbe est rase et le rosier bien taillé. Nombre d’entre eux ayant été transformés en hôtels, on peut visiter tout le pays sans quitter cet environnement privilégié.

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Hongrie : sur les traces de Sissi

Beaucoup de châteaux de Transylvanie, Transdanubie et Tokay furent construits par la noblesse hongroise sous le règne des Habsbourg : l’impératrice Sissi avait le sien à Godollo et y passait l’été. Etatisés au xxe siècle, les châteaux hongrois furent ensuite laissés à l’abandon. Aujourd’hui, des financements européens et du gouvernement permettent de les transformer en hôtels de luxe…

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