France : Nîmes se dote d’un centre de congrès en plein centre-ville
Nîmes veut développer le tourisme d’affaires avec un nouveau centre de congrès de 8 500 m² en plein cœur de ville, construit à deux pas de ses emblématiques monuments antiques.
Projet majeur du quatrième mandat du maire de Nîmes, Jean-Paul Fournier (Les Républicains) qui ne se représentera pas aux municipales en mars, le « Centre de congrès h2 » a nécessité deux ans de travaux. D’une surface de 8 500 m², le bâtiment, en partie construit avec des matériaux recyclés, compte notamment un auditorium de 673 places. Il accueillera prochainement un restaurant offrant une vue panoramique sur les Arènes.
Les pierres de Lens utilisées pour le revêtement de la façade proviennent de la carrière de Moulézan, à 20 km de Nîmes. C’est celle qui servit aussi aux Romains pour édifier, voici 2 000 ans, la Maison Carrée. Inscrit depuis 2023 au patrimoine mondial de l’Unesco, ce temple romain constitue le monument le plus emblématique de Nîmes. L’année dernière, il a accueilli plus de 174 000 visiteurs, quand l’ensemble des monuments romains de la ville en recevait plus de 700 000.
Trois fois plus de dépenses touristiques dans le voyage d’affaires
Érigé dans un environnement de rues piétonnes, le nouvel espace de congrès va « permettre de positionner » la ville « comme une destination-phare du tourisme d’affaires en Occitanie », espère la municipalité. Selon elle, un congressiste dépense, en moyenne, 268 euros par jour, contre 75 euros pour un visiteur classique.
Le coût de la construction (59,6 millions d’euros) a été pris en charge par le ville de Nîmes, l’agglomération Nîmes-Métropole, le conseil départemental du Gard, le Conseil régional d’Occitanie et l’Etat.
La clientèle française en baisse
L’équipement a aussi obtenu deux certifications environnementales, notamment grâce aux 375 m² de panneaux solaires installés pour son autoconsommation. Dix-neuf sondes géothermiques doivent aussi couvrir 90% de ses besoins énergétiques (chauffage et climatisation).
Avec un total de 1,823 million de nuitées marchandes et non marchandes comptabilisées pour la saison 2025, Nîmes affiche une activité en léger retrait par rapport à l’année dernière (-1,6%). Un fléchissement qui s’explique notamment par la baisse du nombre de touristes français (-3,7%), quand la clientèle étrangère progresse de 2,2%, selon la ville de Nîmes.
