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Australie : les attaques de requin inquiètent les professionnels du tourisme

La multiplication des attaques de requin dans l’est de l’Australie provoque une baisse de la fréquentation touristique.

Au lendemain d’une nouvelle attaque, pendant laquelle un requin a arraché le pied d’un touriste britannique de 28 ans avant de s’en prendre à un autre nageur de 22 ans, les professionnels du tourisme de l’archipel des îles Whitsundays s’inquiètent et demandent la mise en place de patrouilles aériennes au-dessus de la région.

Les Whitsundays, un archipel très fréquenté par les touristes étrangers et australiens car relativement sûr pour la baignade, sont depuis un an le théâtre d’attaques de requins. Une fille de 12 ans y a récemment perdu une jambe alors qu’un homme avait succombé à ses blessures quelques mois plus tôt. La PDG de Tourism Whitsundays, Tash Wheeler, a affirmé que la fréquentation touristique a chuté l’an dernier, notamment en raison de ces attaques.

Une baisse de fréquentation de 6%

« Si on étudie les 12 derniers mois, je peux vous dire que cela a eu un impact sur notre industrie en termes de visites », a-t-elle déclaré à la presse. La région a accueilli 226 000 touristes entre mars 2018 et mars 2019, soit une baisse de fréquentation de 6%, selon les derniers chiffres disponibles. Tash Wheeler affirme que les voyagistes souhaitent une aide du gouvernement afin de financer de manière « provisoire » des patrouilles aériennes au-dessus des Whitsundays.

Parallèlement, des recherches de requins se trouvant dans cette région sont entreprises. Ces attaques surviennent un mois après que le gouvernement de l’Etat du Queensland a été contraint, par une décision judiciaire, de retirer des dizaines de pièges à requins qui avaient été installés sur ses plages très prisées des baigneurs. Après l’attaque de mardi, le gouvernement du Queensland a pourtant annoncé qu’il allait installer 32 nouveaux pièges en dehors de la zone protégée de la Grande Barrière de Corail.

Rapportées à la fréquentation des plages australiennes, qui accueillent chaque année des dizaines de millions de personnes, les attaques de requins demeurent très rares puisque le zoo Taronga de Sydney en a dénombré 27 en 2018.

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