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Afrique du Sud : il pilotait des avions de ligne depuis 20 ans sans licence

Pendant 20 ans, un Sud-Africain a pu piloter des avions de ligne de la compagnie aérienne publique d’Afrique du Sud sans la licence requise dont il avait prétendu être titulaire.

La découverte de la duperie a été faite en novembre lorsqu’un Airbus A340-600 en direction de l’Allemagne a rencontré des turbulences et a dû effectuer une manœuvre de redressement. Une fois au sol, l’équipe a été évaluée sur les procédures de sécurité mises en œuvre et c’est là que le subterfuge a été découvert, a précisé la compagnie.

Le pilote avait affirmé être titulaire d’une licence ATPL (Airline Transport Pilot Licence), un diplôme pour pilotes avancés qui lui a permis de piloter des appareils transportant un nombre important de passagers. Il n’avait en fait qu’une licence CPL de pilote commercial, qui requiert beaucoup moins d’heures d’entraînement et d’expérience et permet de piloter seulement de petits avions. L’ homme, qui n’a pas été identifié par la compagnie dont il était l’employé depuis 1994, a été contraint à démissionner et une plainte pour fraude a été déposée contre lui.

Personne n’a rien remarqué

« Ces fausses déclarations sur le type de licence dont le pilote prétendait être titulaire sont confondantes », a commenté un porte-parole de la SAA, Tlali Tlali, dans un communiqué. Selon l’Aviation civile sud-africaine (SACAA), qui valide les licences, l’ATPL est la qualification la plus élevée pour les pilotes. Elle n’est attribuée qu’après au moins 1500 heures de vol, un entraînement spécial et un nombre conséquent d’examens.

Les pilotes de la SAA doivent obtenir l’ATPL dans les cinq ans après leur embauche au risque sinon de voir leur contrat résilié. « Il semble que le pilote ait pris le diplôme que nous lui avions attribué, c’est-à-dire une licence de pilote commercial (CPL), et qu’il ait modifié le document pour donner l’impression qu’il avait en fait une licence ATPL », a commenté une porte-parole de l’Aviation civile, Phindiwe Gwembu. « Nous sommes vraiment inquiets par le fait que toutes ces années personne n’ait rien remarqué. »

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