5e jour (Publié le 06 mai 2005)

Rijeka/Opatija

La Riviera croate

En descendant vers Rijeka depuis la jolie route qui surplombe la côte, l'armada de grues et de bâtiments sans âme, qui envahissent le port, a de quoi rebuter. Mais dès que l'on gare la voiture pour pénétrer à pied dans la ville, le charme opère. Les larges avenues qui jouxtent le port reposent sur des pilotis : elles furent grignotées sur la mer à la fin du XIXe siècle. D'où quelques soucis actuels sur l'étanchéité des belles halles qui abritent le marché aux poissons… L'entrée de la ville ancienne se fait par la tour de l'horloge, ornée d'une couronne ailée qui vole, symbole de la vieille querelle entre deux dynasties, les Habsbourg et les Hongrois. Passé la tour, on est un peu perdu dans cet enchevêtrement de monuments romains, de ruelles médiévales et de constructions staliniennes ! Même si elle est très tendance et de plus en plus chère aujourd'hui, la vieille ville n'a pas encore les attraits de Trsat, quartier résidentiel des hauteurs de Rijeka. Pour le rejoindre, les plus courageux grimpent les escaliers de Petar Kruzic : avec plus de 500 marches, c'est un exercice très efficace pour les fessiers ! Paisible et ensoleillé, Trsat est niché dans un océan de verdure d'où émergent le couvent des franciscains et le château. Sur la place principale, les terrasses des cafés sont bondées : c'est dimanche et les Croates sirotent leur apéritif après la messe. L'après-midi, ils iront jusqu'à la station balnéaire d'Opatija, à une dizaine de kilomètres. Créée au milieu du XIXe siècle, Opatija a le charme désuet de ses anciens palaces et hôtels aux façades ocrées et frises en stuc ; de ses beaux parcs et jardins où poussent à foison palmiers, camélias et magnolias ; de ses terrasses et restaurants qui animent le superbe sentier côtier, long de 12 km. Une petite Côte d'Azur sans verrues de béton, ou si peu…

%%HORSTEXTE:1%%