Star Alliance fait le plein de nouveaux alliés

La course aux alliances s’accélère. Au moment où l’arrivée de KLM, Northwest et Continental dope SkyTeam vers l’Atlantique Nord, Star Alliance continue à se développer. L’alliance réunie autour de United et Lufthansa accueillera officiellement en 2005 deux nouveaux partenaires, Tap Air Portugal et South African Airways, ce qui portera à 17(*) le nombre total de ses membres, contre neuf pour SkyTeam et huit pour Oneworld. Avec le risque de devenir un conglomérat de transporteurs, difficile à appréhender pour les agences !

Statut de transporteurs associés

Ces arrivées ouvrent toutefois des perspectives importantes, grâce au réseau de TAP au nord du Brésil et ses lignes pétrolières très contributives vers l’Angola, et au fort potentiel de l’Afrique du Sud. Les regards se tournent maintenant vers Swiss, qui a renoncé à intégrer Oneworld, et qui ne peut survivre à long terme hors d’une grande alliance. Lufthansa, bien qu’échaudée par l’échec d’un plan de fusion avec le transporteur helvétique il y a un an, n’y est pas opposée. Mais Austrian, dont le réseau est très semblable à celui de Swiss, pourrait mettre son veto.

Parallèlement à la recherche de nouveaux membres, Star Alliance a aussi développé désormais un statut de transporteurs associés, notamment en Europe, avec partages de codes, accès aux salons etc. C’est ainsi que la finlandaise Blue 1, filiale de SAS, s’est rapprochée de l’alliance, suivie par Adria Airways (Slovénie) et Croatia Airlines. Star Alliance peaufine ainsi son maillage européen et concurrence plusieurs de ses rivales (Finnair, CSA…) Elle occupe aussi le terrain face à SkyTeam, qui peine à mettre en place un statut équivalent.

(*)Air Canada, Air New Zealand, All Nippon Airways, Asiana, Austrian Airlines, BMI, LOT, Lufthansa, SAS, Singapore Airlines, SAA, Spanair, Tap Air Portugal, Thaï Airways, United, US Airways, Varig.