Airbnb met un coup d’accélérateur sur les hôtels
La plateforme de locations saisonnières Airbnb revient défier Booking.com sur l’hôtellerie, en recrutant l’un de ses anciens cadres dirigeants. Dix ans après une première tentative sur ce terrain de jeu colossal.
Pepijn Rijvers rejoint Airbnb en tant que directeur commercial. « Il sera responsable des activités Logements, Hôtels, Marchés internationaux et Opérations Entreprises », précise le cofondateur Brian Chesky.
Cette nomination confirme, en creux, les ambitions d’Airbnb dans la distribution hôtelière. Avec un objectif clair : diversifier ses activités et son risque face à la réglementation croissante des locations saisonnières dans le monde.
Airbnb recrute l’ancien conseiller de Glenn Fogel, patron du groupe Booking
Pepijn Rijvers occupait jusqu’en août 2026 le poste de directeur commercial du groupe TripAdvisor, où il supervisait entre autres les expériences et l’hôtellerie. Auparavant, il a passé pas moins de 13 ans chez Booking.com, le leader mondial de la réservation hôtelière.
« Il a développé l’activité de location de logements, dirigé l’une des plus importantes opérations de marketing de performance au monde et a finalement occupé le poste de directeur général de l’hébergement, poursuit Brian Chesky. Il a également contribué à définir la vision qui a permis à Booking d’étendre son offre aux vols et à d’autres aspects du voyage. »
Selon son profil LinkedIn, Pepijn Rijvers était « conseiller stratégique auprès du PDG » de Booking Holdings, Glenn Fogel, jusqu’en mars 2021, quand il a quitté le groupe.
Un rêve de diversification déjà caressé en 2016
En novembre 2016, Airbnb lançait à Los Angeles sa première version de la catégorie « Expériences », des visites et autres ateliers thématiques.
« Nous ajouterons les vols et les services, déclarait alors le PDG Brian Chesky. C’est juste le début de (…) Trips », qui prévoyait aussi de démarrer la vente de locations de voiture. En 2018, la plateforme californienne ouvre déjà la porte aux hôteliers indépendants.
Le groupe s’appuyait alors notamment sur Chip Conley, nommé directeur monde de l’hospitalité et de la stratégie d’Airbnb. Auparavant, cet entrepreneur avait créé une chaîne de boutique-hôtels en 1987 en Californie, baptisé Joie de Vivre.
En 2019, la plateforme américaine de locations saisonnières avait même racheté HotelTonight, et ainsi expérimenté la distribution de chambres d’hôtels. Mais la pandémie de Covid-19 lui a coupé les ailes, l’obligeant à restructurer ses équipes et à se recentrer sur son coeur de métier. Provisoirement.
Booking dans la même logique
Désormais, Airbnb relance doucement son rêve d’agence de voyages en ligne en s’ouvrant aux hôtels, mais aussi aux locations de voiture. La plateforme Booking.com, ancrée à sa genèse dans la réservation d’hôtels, adopte une stratégie analogue.
« Nous voulons recréer, en mieux, l’expertise d’un agent de voyages grâce à la technologie », a confié à L’Écho touristique, Glenn Fogel, le patron de Booking Holdings. Une stratégie ambitieuse qui dilue aussi la différenciation originelle de Booking.com, identifié comme le hub des hôtels.
Pour Booking.com et Airbnb, la volonté de se positionner comme un guichet unique auprès des voyageurs représente des opportunités de croissance. Les deux groupes devront toutefois effectuer des investissements technologiques et marketing d’ampleur.
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