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L’incendie le plus meurtrier de Californie (enfin) maîtrisé

Après plus de deux semaines de lutte, les pompiers américains ont réussi à maîtriser « à 100% » le « Camp Fire », l’incendie le plus meurtrier de l’histoire de la Californie.

Les Californiens vont pouvoir respirer : les pompiers ont annoncé dimanche être venus à bout du feu qui a brûlé quelque 620 km2 dans le nord du « Golden State », rasant notamment la petite ville de Paradise.

Dressant un nouveau bilan samedi soir, les autorités locales ont fait état de la mort de 87 personnes, dont seules 54 ont pour le moment été identifiées. Les pluies des derniers jours sur cette région de la côte Ouest des Etats-Unis ont aidé à éteindre le feu mais ont également rendu difficile la recherche de restes humains par les secours.

Près de 14 000 habitations détruites

Au total, 249 personnes sont toujours portées disparues, même si beaucoup pourraient ne pas avoir conscience d’être recherchées. L’incendie, qui s’était déclenché le 8 novembre, a détruit près de 14.000 habitations, 530 commerces et 4.500 autres bâtiments, ont précisé les pompiers californiens (Cal Fire).

Trois personnes ont par ailleurs trouvé la mort dans un autre incendie d’ampleur plus au sud, touchant la célèbre station balnéaire de Malibu. Ce feu, le « Woolsey fire », qui a dévasté plus de 390 km2, est lui aussi entièrement maîtrisé.

L’origine des deux incendies n’a pas encore été identifiée mais elle pourrait provenir « d’étincelles » sur une ligne à haute tension du fournisseur local d’électricité Pacific Gas & Electricity (PG&E). La Californie, victime de sécheresse chronique depuis plusieurs années, a connu plusieurs incendies majeurs depuis un an.

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