Le Kenya veut croire à l’hiver

Le Kenya n’est pas encore au bout du tunnel, au moins sur le marché français. Même si au lendemain de la signature (le 28 février dernier) des accords entre Mwai Kibaki, le président élu au terme d’une élection contestée, et le chef de l’opposition Raila Odinga, l’optimisme était de mise. Dès le 4 mars, le Quai d’Orsay levait son avis défavorable. Et dans la foulée, les voyagistes membres de l’Association de tour-opérateurs/Ceto rouvraient leurs ventes, après deux mois d’arrêt.

Depuis, cependant, la destination est restée quasi au point mort sur le marché hexagonal, après un effondrement sur les deux premiers mois de l’année : -78,5 %, contre 50,5 % en moyenne pour les autres marchés européens. La reprise des ventes est très timide, confirme Karim Hammadache, directeur commercial de Longs-Courriers, et beaucoup plus lente que nous l’imaginions. Le TO a pourtant organisé dès fin février avec son réceptif African Secret (également partenaire de Vacances Transat) un éductour de relance. Nous misions sur les vacances de printemps mais même l’été s’annonce très calme, indique-t-il. Nous avons enregistré quelques commandes de dossiers à la carte mais rien de significatif. Du coup, le manque à gagner est énorme pour ce spécialiste.

Même constat chez African Safari Club, qui s’est résolu mi-mars à suspendre ses vols au départ de Bâle/Mulhouse et Paris vers Mombasa sur la compagnie maison African Safari Airways. Leur reprise depuis l’Euroairport n’est prévue que le 7 juillet, sur Condor.

Donner du temps au temps

Le principe de précaution a été beaucoup plus fort en France qu’ailleurs, remarque le Kenya Tourist Board, représenté à Paris par Interface Tourism. Il regrette aussi que le dénouement de la crise ait été peu médiatisé, comparativement à la très forte information au moment des émeutes.

D’où cette grande circonspection du marché, néanmoins assez justifiée, puisque les deux parties en présence au Kenya n’ont finalement trouvé un compromis que le 7 avril. Il ne faut pas foncer tête baissée, mais donner du temps au temps pour un réveil en douceur cet été, et gagner ainsi un hiver en profondeur, déclarait très prudent, mi-mars, René-Marc Chikli, président du Ceto. Entre temps, Kenya Airways a annoncé la réouverture de ses vols au départ de Paris vers Nairobi le 11 juin, avec deux rotations par semaine, et trois dès le mois de juillet. Corsairfly ne devrait quant à elle reprendre ses rotations qu’à l’automne.

De son côté, le Kenya Tourist Board a engagé plusieurs actions de relance. Le premier voyage de presse (13 journalistes français représentant différents médias de la presse magazine et quotidienne régionale) est parti le 7 avril pour une semaine de reconnaissance, avec sur place plusieurs moments forts (conférence de presse, workshops, rencontre avec les autorités touristiques…).

Interface Tourism annonce également des opérations de promotions et de marketing, lesquelles devraient trouver toute leur ampleur au moment de Top Resa, en septembre prochain. Nous aurions aimé une campagne de promotion dès le printemps, regrette Karim Hammadache, qui organisera fin avril un nouvel éductour en invitant 16 agences de voyages. African Safari Club annonce pour sa part la parution d’une brochure de huit pages pour l’été. En attendant, le TO a lancé plusieurs promotions, dont un tarif unique à 1 050 E TTC quelle que soit la durée du séjour en avril et en mai.