Face à l’opposition de Bruxelles, Air Canada renonce au rachat de Transat
Les deux groupes avaient conclu un accord d’acquisition au mois de juin 2019. Air Transat doit maintenant trouver un nouveau financement.
Air Canada et Transat A.T. ont annoncé vendredi avoir mis fin à leur entente prévoyant le rachat du voyagiste québécois par Air Canada après avoir été informées par la Commission européenne qu’elle n’approuverait pas la transaction.
L’accord d’acquisition nécessitait encore le feu vert de l’Union européenne. Bruxelles avait néanmoins soulevé des inquiétudes par rapport à la concurrence. A ses yeux, le regroupement des deux compagnies Air Canada et Air Transat (filiale de Transat) pouvait entraîner une hausse des prix et une diminution de l’offre.
Des concessions jugées insuffisantes
« Pour remplir cette condition clé, Air Canada a offert et bonifié un ensemble d’importantes mesures correctives, » a déclaré dans un communiqué Air Canada. « Toutefois, à la suite de récents pourparlers, il est devenu évident que la Commission européenne n’approuvera pas l’acquisition selon l’ensemble de mesures correctives actuellement offert. »
Air Canada et Transat avaient conclu un accord d’acquisition en juin 2019. L’échéance pour conclure la transaction, revue à la baisse en octobre à environ 190 millions de dollars canadiens, avait été fixée au 15 février dernier.
Les concessions faites par Air Canada n’étaient pas suffisantes pour résoudre les « problèmes de concurrence sur un grand nombre de liaisons transatlantiques » identifiés par Bruxelles, selon Margrethe Vestager, commissaire à la Concurrence.
Un besoin de 500M$ en 2021
« Le plus important pour notre gouvernement est de protéger les emplois (…), ainsi que de préserver la viabilité à long terme de Transat A.T. », a déclaré le ministre canadien des Transports Omar Alghabra. « J’ai parlé directement avec Air Transat et nous examinons les prochaines étapes, » a-t-il ajouté.
Durement touchée par les restrictions de vol liées à la pandémie, Transat nécessite un nouveau financement d’au moins 500 millions de dollars en 2021. Air Transat est la troisième compagnie canadienne.
Vendredi, Transat s’est déclarée désormais « libre de mener des discussions avec des acquéreurs stratégiques et financiers potentiels ». Et de citer l’homme d’affaires québécois et patron du groupe Québécor Pierre-Karl Péladeau, qui avait déposé en décembre une offre pour acquérir Transat.
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