Air France reprend le Cap de Bonne Espérance

Air France a retrouvé le Cap, après plus de dix ans d’absence. Si la compagnie dessert Johannesburg tous les jours en A 380 depuis l’an dernier, elle n’était plus sur la plate-forme de Capetown depuis 1999, qu’elle avait pourtant investie en 1955. Aussi, quand le B777-200 du vol AF 3014 se pose le jeudi 3 novembre sur le tarmac de la ville sud-africaine, l’ambiance est à la fête, marquée par l’arrosage de l’appareil par les pompiers comme de coutume, mais aussi par un accueil VIP avec musique, déjeuner de gala et conférence de presse avec les médias locaux. « Nous souhaitons développer les liaisons touristiques et Le Cap représente une opportunité qui nous permet de faire découvrir le meilleur d’Air France », estimait devant la presse Pierre Descazeaux, DG Afrique et Moyen-Orient d’AF. « Cette réouverture montre notre volonté d’investir dans une Afrique du Sud en pleine croissance et dont nous avons l’ambition de profiter pour une part », poursuit-il.

Pour AF, « ce déploiement de gros-porteurs sur des destinations touristiques est aussi justifié par l’actuelle surcapacité sur les liaisons transatlantiques » glissera plus tard Pierre Descazeaux. Aux TO européens invités pour l’occasion, le transporteur vante l’inversion des saisons entre hémisphères, l’absence de décalage horaire et bien sûr l’intérêt de la destination. Les représentants des TO français (Club Med, Maison de l’Afrique et Fram), suédois, italiens, allemand et anglais invités ont pu ainsi goûter à la spectaculaire vue sur Table Mountain depuis les fenêtres de l’hôtel Table Bay de Sun International, mais aussi à la douceur de vivre du quartier du Waterfront, complexe de boutiques et de restaurants sur le site des anciens docks du Cap.

UN LIEU MYTHIQUE, QU’IL FAUT SAVOIR VENDRE

Ils ont pu surtout faire l’expérience d’une balade autour du Cap de Bonne Espérance, sauvage et rocailleuse (fausse) pointe australe du continent africain. Autour du panneau « Cape of the good hope », la photo est indispensable. Chacun montre ainsi que le Cap n’est pas qu’une simple destination, mais un lieu mythique, mais qu’il faut savoir vendre en dépit d’une monnaie et d’une demande volatile. « L’Afrique du Sud est programmée chez Fram depuis 4 à 5 ans et même si nous avons connu une légère baisse cette année, elle reste dans l’esprit de nos clients », explique Hervé Auter, directeur des transports aériens chez Fram. « L’offre d’AF va nous permettre de lancer de nouveaux circuits et redynamiser notre production », poursuit-il. Il faut maintenant que la compagnie installe cette liaison saisonnière dans la durée, afin de laisser le temps aux TO de l’intégrer dans la prochaine production hivernale 2012-2013. Selon AF, les prévisions de remplissage sont bons et vise d’ores et déjà les 80 % de moyenne sur cette saison. « Air France a redécouvert les vertus des vols touristiques et c’est une très bonne chose pour tout le monde », s’est félicité un TO invité.

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