Un hiver en demi-teinte pour les stations
Face au manque de neige, ce sont les stations d’altitude et celles proposant de nombreuses activités annexes qui s’en sortent le mieux.
La neige de culture (via les canons) et les équipements de loisirs ont fait la différence dans les stations françaises de sports d’hiver. Si le bilan de l’hiver 2006-2007 dressé par le Syndicat national des remontées mécaniques est globalement médiocre (moins 12 % en nombre de journées skieurs, moins 10 % en chiffre d’affaires), les disparités sont énormes. Les Alpes du Sud s’en sortent le mieux avec un chiffre d’affaires en hausse, alors que les autres régions de l’Hexagone sont toutes dans le rouge : -8 % pour les Alpes du Nord, -25 % pour le Massif central, -30 % pour les Pyrénées et même une baisse de 50 % et plus pour les Vosges et le Jura. Grand fautif de ces résultats, le manque de neige lié à l’hiver le plus doux jamais enregistré depuis 1950 selon Laurent Reynaud, directeur du Syndicat national des téléphériques de France.
Tous massifs confondus, ce sont les grandes stations d’altitude, naturellement plus gâtées en neige, qui affichent la meilleure saison : + 5 % à Serre-Chevalier, bilan également positif pour Val-Thorens, Tignes, La Plagne, Les Arcs, Avoriaz… Nous avons bénéficié d’un report de clientèle des stations moins élevées : le ski de séjour a baissé de 10 %, mais celui de proximité a augmenté de 40 % !, explique Stéphane Lerendu, directeur de l’OT d’Avoriaz. A l’inverse, le chiffre d’affaires des stations moyennes baisse de 20 à 30 % et celui des petites stations recule parfois de 50 %, certaines n’ayant pas ouvert de la saison.
L’enneigement artificiel a par ailleurs permis à certains de mieux s’en sortir. Plus 15 % à Orcières, bien fournie en neige de culture, quand Saint-François Longchamp, qui n’a que 2 km de pistes équipées en canons, affiche -15 %. Pour l’hiver prochain, nous allons reporter les investissements prévus pour les remontées mécaniques, et développer la neige de culture, explique Jean-Yves Rémy, PDG de Rémy-Loisirs, qui exploite une dizaine de stations françaises.
A défaut de neige, du sauna et du hammam
Chez les TO, l’humeur est également mitigée. Certains font plutôt bonne figure : + 5,9 % en chiffre d’affaires chez Lagrange, entre 5 et 6 % d’augmentation pour Next et une activité stable chez Thomas Cook. Pour le groupe Pierre & Vacances, le chiffre d’affaires pour les sites de montagne baisse de 4,7 %, mais il est plutôt la conséquence d’une réduction de l’offre (fermeture définitive d’Autrans, diminution du nombre de lits à chaque rénovation pour un agrandissement des logements) que d’un manque de neige. Visit France et Snotour annoncent pour leur part une baisse de 15 %, due principalement à un mauvais mois de janvier et à des réservations de dernière minute qui ne sont pas venues.
La montée en gamme, engagée depuis plusieurs années dans les stations, est majoritairement mise en avant chez les voyagistes qui ont fait une bonne saison, entraînant une hausse du chiffre d’affaires à défaut du nombre de clients. Nous n’avons pas atteint les objectifs prévus, mais le Village Thomas Cook d’Arc 1950 que nous programmons depuis cet hiver a bien fonctionné et sauve la saison, constate Nathalie Canler, responsable de la production chez Thomas Cook. Nos quatre nouvelles résidences Prestige proposent des prestations qui assurent aux familles un bon séjour, quel que soit le niveau d’enneigement, du sauna au hammam, en passant par la piscine couverte, complète Line Baudu, DG chez Lagrange.
Le ski haut de gamme sera donc de plus en plus présent chez les voyagistes. A l’image de Jet tours. Le TO a mis un terme à sa production neige depuis plusieurs saisons, mais il déclinera sa luxueuse brochure Secrets en un tout nouveau opus Secrets Neige dès l’hiver prochain…
