Philadelphie

Benjamin Franklin repose dans le petit cimetière situé en face du Constitution Center. Sa tombe est proche de la rue et, à travers la grille, il est d’usage de lui lancer quelques cents. Pas par mépris mais plutôt par affection, à l’image de ces panneaux Happy Birthday Ben qui fleurissent dans les vitrines. Benjamin Franklin est pourtant né à Boston, mais c’est à Philadelphie qu’il a passé la plus grande partie de son incroyable existence, avant d’y décéder, à 84 ans. Toute l’année 2006 est consacrée à célébrer le tricentenaire de sa naissance. La ville lui devait bien ça. Une balade dans l’Independance National Historical Park rappelle son influence. Sa maison et son imprimerie y sont reconstituées, mais aussi les établissements qu’il a créés : la première bibliothèque publique du pays, le plus ancien bureau de poste, la première compagnie de pompiers… Comme si cela ne suffisait pas, il inventa le paratonnerre, les lunettes à double foyer et un poêle à bois qui porte encore son nom ! On trouve aussi sa signature au bas de la Déclaration d’indépendance et de la Constitution américaine. Et il ne devait pas se trouver bien loin de Liberty Bell, la cloche que l’on fit sonner en juillet 1776 depuis la tour du Palais de l’indépendance, pour faire lecture publique du document qui donnait sa liberté au pays. A force de suivre partout la trace de Benjamin Franklin, on finira peut-être par le croiser ! Si cela arrive, il ne s’agit pas d’une hallucination mais de son célèbre sosie, qu’on a même pu voir à Top Resa l’an dernier. Pour ceux qui engageront la conversation, attention, il se prend vraiment pour le grand Ben !