Mdina

En roulant vers le centre de Malte, il faut traverser plusieurs villages colorés avant d’apercevoir la cité fortifiée de Mdina. Elle domine la vallée de sa centaine de mètres de haut, témoignant de l’importance de son passé, quand elle était capitale de l’île. Elle est sans doute l’un des plus beaux exemples de citadelle médiévale toujours habitée. Son dédale de rues tortueuses, parsemées d’églises et de palais, en fait l’un des sites de Malte qu’il ne faut rater sous aucun prétexte. A partir de 1693, grâce au Grand Maître Vilhena qui y établit sa résidence d’été, Mdina connut la faveur des chevaliers. Au charme oriental des rues étroites, au silence des palais médiévaux, s’ajouta dès lors le faste du style baroque. La ville peut se visiter à pied, mais aussi dans l’une des nombreuses calèches qui attendent les touristes à l’entrée de la place forte. Car aucune voiture n’est tolérée à l’intérieur des remparts. C’est aussi l’occasion de déjeuner dans la brasserie du Xara Palace (Relais & Châteaux), baptisée The Trattoria, et de goûter à quelques spécialités locales, mélange de parfums méditerranéens et anglais. A moins de préférer les délicieux fromages de chèvre qui accompagnent avec plaisir un vin maltais.