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Etats-Unis : le froid a fait perdre 425 millions de dollars à Southwest

Southwest Airlines s’est engagée à rembourser les frais (voyage, hôtellerie, restauration, location) aux passagers dont le vol a été annulé.

La compagnie américaine Southwest a estimé vendredi qu’elle allait perdre entre 725 et 825 millions de dollars au quatrième trimestre 2022 après l’annulation de plus de 16 700 vols fin décembre. Une vague de froid extrême aux Etats-Unis avait perturbé l’ensemble du trafic aérien entre Noël et le Nouvel An, mais Southwest avait été nettement plus affectée que ses concurrents.

Le chaos avait été tel que le ministre américain des Transports, Pete Buttigieg, avait dit vouloir examiner de près ce qui avait conduit à un nombre aussi élevé d’annulations et de retards chez Southwest.

Les syndicats du groupe avaient, eux, mis en cause des systèmes informatiques dépassés, notamment ceux concernant les équipages. Le réseau aérien plus dispersé que celui des autres grandes compagnies américaines avait aussi été pointé du doigt.

Southwest rassure ses clients

La charge financière anticipée par Southwest comprend 400 à 425 millions de dollars de pertes de revenus. Le reste se compose d’une hausse des charges d’exploitation, du coût des remboursements aux clients affectés par la pagaille hivernale ainsi que des primes et des rémunérations supplémentaires pour les employés.

« Nous faisons de grands progrès en traitant des dizaines de milliers de remboursements par jour et nous n’arrêtons pas tant que nous n’aurons pas répondu à chaque client concerné », a assuré jeudi le patron du groupe Bob Jordan dans un communiqué.

Il a aussi assuré que la grande majorité des bagages égarés avaient été restitués à leurs propriétaires ou étaient en voie de l’être. Southwest doit publier ses résultats du quatrième trimestre le 26 janvier. A Wall Street, l’action de l’entreprise montait d’environ 1% en début de séance.

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