DES VILLES ENTRE MODERNITÉ ET AUTHENTICITÉ

Au début des années 70, l’électricité n’était pas encore arrivée jusqu’à Mascate. Les habitants sortaient le soir éclairés d’une lanterne… Aujourd’hui, des réverbères illuminent la capitale, succession de villages de pêcheurs reliés les uns aux autres par une voie express où filent des voitures de sport. L’argent du pétrole est visible mais il n’a pas fait disparaître la tradition. La Dishdasha, élégante djellaba immaculée complétée d’un turban ou d’un couvre-chef brodé d’origine zanzibarite, est toujours portée, même par les jeunes. Les maisons, percées de moucharabiehs, font rarement plus de 2 étages. En revanche, les bâtiments vraiment anciens sont rares. L’impressionnante mosquée du sultan Qabous a été inaugurée en 2001. Même le vieux souk de Muttrah est en béton. Il faut s’aventurer à l’intérieur du pays pour trouver des maisons en adobe, avec des escaliers et des portes en bois. À Nizwa, ancienne capitale des imams rebelles, la forteresse construite entre le IVe et le XVIIe siècle donne une bonne idée de la vie d’autrefois. Du haut de sa tour de 40 m, la vue sur le souk, la palmeraie et les premiers contreforts du Jabal Akhdar est à couper le souffle !