Yoliin Am

Tous les manuels de géographie le rappellent. La Mongolie est le pays des extrêmes. Un territoire grand comme trois fois la France avec la plus faible densité au monde (1,7 habitant au km2) mais aussi une amplitude thermique qui complique rudement les conditions de vie. Dans le Gobi, la température peut avoisiner les 50° l’été et descendre à -40 l’hiver. Pour les contrastes, on est donc servis. Même en plein mois de juin. Hier, on a sué pour gravir la dune chantante, il va falloir se couvrir aujourd’hui pour descendre dans la gorge de glace, pourtant située à moins de 150 km l’une de l’autre. Dans la réserve naturelle de Yoliin Am, ce sont les rapaces qui nous accueillent. Ils planent, un peu inquiétants, au-dessus de nos têtes. Mais ce ne sont pas les – rares – touristes qui les intéressent. Plutôt ces ravissants sousliks, petites marmottes locales, qui courent, affairées, d’un terrier à l’autre, à travers la prairie. Une grappe de Japonais a installé ses gros téléobjectifs pour observer leur ballet, apercevoir aussi peut-être un bouquetin ou un léopard des neiges, autres habitués des lieux. Nous préférons nous enfoncer, incrédules, dans la gorge étroite qui s’insinue dans la montagne. Le sol est si gelé que la glace, paraît-il, n’y fond jamais. Confirmation au bout de quelques mètres avec les premières glissades et surtout une progression, fascinante, au coeur d’un boyau glacé et bleuté dont les parois peuvent atteindre plusieurs mètres.