Thaïlande, le royaume du sacré

Après une excellente année 2006, la Thaïlande a enregistré une progression des arrivées françaises de 25 % sur les huit premiers mois de l’année. Le cap des 400 000 visiteurs pourrait ainsi être franchi en 2007. Si le coup d’Etat militaire de septembre 2006 a fait craindre le pire, la destination a su habilement communiquer sur les célébrations du 80e anniversaire du roi Bhumipol, l’Office du tourisme relançant en parallèle sa campagne de communication Amazing Thailand.

Il faut dire que ce pays de 65 millions d’habitants a de quoi séduire, entre Bangkok, sa frénésie et son gigantisme, le Nord plus authentique avec ses ethnies, les royaumes du Centre et ses trésors bouddhiques, et le Sud avec ses plages paradisiaques. Si l’on y ajoute l’hospitalité des populations, la gastronomie et la qualité des hébergements, on comprend aisément le succès de la Thaïlande.

Kuoni a ainsi étoffé sa production 2008 avec davantage d’hôtels de charme, d’escapades, de circuits et de nouvelles îles et plages. Tous les types de voyages se vendent très bien, confirme Godeleine Vérin, directrice de la production de Jet tours, dont le nouveau positionnement colle à la multiplication des hébergements haut de gamme. Après une augmentation de 25 % en 2007, on pourrait faire encore mieux cet hiver si on trouvait de la disponibilité aérienne, regrette Virginie Gerbault, responsable de production chez Asia. C’est effectivement le point faible, Bangkok constituant de surcroît un hub pour d’autres destinations asiatiques. Les vols directs de Thai Airways et d’Air France sont très chargés, obligeant les TO à voler avec d’autres transporteurs moyennant une escale. Le manque de sièges est d’autant plus important que les grands TO se sont déjà servis au travers de leurs allotements, souligne Barbara Florent, responsable technique chez Parfums du Monde. Le salut pourrait venir de Best Tours, qui devrait poser chaque semaine l’été prochain deux charters à Phuket.