San Francisco se lève

Au départ de Paris, XL Airways a jeté un nouveau pont vers San Francisco. La compagnie a mis en place deux vols par semaine dans son programme d’été, du 26 mai au 8 septembre. Depuis longtemps, la belle californienne, qui a célébré cette année les 75 printemps de son Golden Gate Bridge, est une porte d’entrée naturelle de l’Ouest américain. Les voyageurs font souvent une étape de 2 à 3 nuits, ce qui est à peine suffisant pour découvrir les plus beaux atours de « Frisco ». Une escale prolongée permet de voir le pont, le quartier hippie, les collines et leurs cable cars et aussi l’île-prison d’Alcatraz. Sans oublier les brumes enveloppant la ville, que Maxime Le Forestier avait mises en musique ; il est d’ailleurs préférable de venir à l’automne ou au printemps, plutôt que l’été réputé pour être foggy et frais. Émergeant de sa magnifique baie, San Francisco attire également pour sa tolérance, une réputation héritée du Summer of love de 1967. C’est depuis lors un symbole d’ouverture vers toutes les franges de population, et certaines minorités ethniques ou sexuelles.

UN SUCCÈS QUI NE SE DÉMENT PAS

Située à quelques encablures de la Silicon Valley, San Francisco attire des touristes mais aussi des congressistes et des voyageurs d’affaires fondus de technologies – comme les participants à Net Managers 2012. D’ailleurs, les hôtels, qui affichaient un taux d’occupation de 81,9 % en 2010, adoptent parfois des tarifs excessifs, surtout en centre-ville. La rançon d’un succès qui ne se dément pas : San Francisco a accueilli 16,35 millions de visiteurs l’an dernier (+2,7 % comparé à 2010). Et les Français, troisième marché européen émetteur, derrière le Royaume-Uni et l’Allemagne, ne sont pas les derniers : ils étaient 265 000 en 2011, contre 203 000 en 2010 à gravir les collines de la belle américaine.