Saint-Leu

La Mecque du parapente

Ils sont venus, ils sont tous là, reconnaissables à leur gros sac accroché dans le dos. Saint-Leu accueille les championnats du monde de parapente, et les passionnés ne rateraient pour rien au monde une semaine de délire aérien, avec les 80 meilleurs pilotes internationaux. Mais comme le ciel est à tout le monde, ceux qui veulent se faire un petit vol entre deux épreuves sont les bienvenus ! Dès l’aurore, les candidats au baptême de parapente ont rendez-vous sur la plage du village. Légèrement anxieux, ils scrutent le ciel, illuminé par quelques voiles multicolores. Avant de faire le grand saut, il faut rejoindre la piste de décollage, située à 20 bonnes minutes en voiture. Une fois sur place, Stéphane, le moniteur, étend précautionneusement la voile, enfile les harnais et explique à son passager la marche à suivre : courir quelques pas sur la pente, puis se laisser porter. Sans vraiment avoir eu l’impression de décoller, on plane à 800 m d’altitude, en faisant entièrement corps avec l’air : magique ! Sous les pieds, le village de Saint-Leu égrène ses maisons aux toits rouge et blanc. La belle architecture créole du conservatoire botanique est facilement identifiable. Vu d’en haut, le lagon est une magnifique dentelle colorée, qui ourle la côte jusqu’aux abords de la Pointe au Sel. Dans l’eau, on distingue parfaitement quelques raies en train de se prélasser près du bord. Petit looping à gauche pour amorcer la descente, quelques pas qui fouettent l’air, avant de toucher doucement le sable : l’atterrissage est parfait !