Sagres En route pour l’Algarve sauvage

Légende ou réalité ? Les historiens s’interrogent. Mais qu’Henri le Navigateur, infant du royaume et gouverneur d’Algarve au XVe siècle, ait ou non fondé une grande école de navigation fréquentée par Christophe Colomb et Vasco de Gama a finalement peu d’importance. En visitant la forteresse de Sagres, joli village de pêcheurs situé à l’extrême pointe ouest de l’Algarve, on se passionne pour les expéditions maritimes que le fameux Henri mena depuis les côtes d’Algarve jusqu’en Afrique. L’immense rose des vents de 43 m de diamètre, réalisée à même le sol, témoigne de cette formidable épopée et des progrès de la navigation. Ici, la mer, souvent déchaînée, fait la loi, le vent et les embruns sculptent la roche. Depuis le vaste promontoire du fort, le cap Saint-Vincent se profile, doigt de terre tendu vers le large et surmonté d’un phare dont la portée dépasse les 90 km. Passé le cap, la côte n’est qu’une succession de falaises de schiste qui grimpent jusqu’à 100 m de haut : grandiose ! Sur cette façade nord, les plages sont réputées pour le surf, telle la superbe Praia de Amado (près de Carrapateira) où les surfeurs s’entraînent toute l’année. Plus haut encore, Arrifana s’abrite derrière les falaises et joue les originales avec son rocher en forme d’aiguille planté dans la mer. Pour être tranquilles en été, les Portugais posent leur serviette sur le sable de Monte Clérico, près du beau village d’Aljesur. Cette grande plage est couronnée de petites maisons en préfabriqué. Mais attention aux rouleaux et aux trous d’eau, la baignade peut s’avérer dangereuse…