Philadelphie et Washington, l’Amérique capitale
« Philadelphie et Washington ont vu naître la démocratie américaine… mais cela ne suffit pas à en faire des « vedettes » dans la production des tour-opérateurs. Plutôt mal connues des touristes français, les deux villes de la côte Est sont pourtant riches d’art et d’histoire. A découvrir sur-le-champ ! »
Non, la côte Est des Etats-Unis ne se réduit pas à New York ! Les villes voisines, notamment Philadelphie et Washington, méritent qu’on s’intéresse à elles. L’une a engendré l’autre, puisque c’est la constitution signée à Philadelphie en 1776 qui a décidé de la construction de Washington, à partir de rien, au début du xixe siècle. Distantes de 230 km, les deux cités ont chacune une personnalité marquée et cultivent des atmosphères très différentes.
A 1 h 10 en train de New York, Philadelphie la culturelle n’a rien à envier à Boston, qui jouit pourtant d’une meilleure image en la matière. Philly se visite facilement à pied, et l’on pourrait parfois se croire dans une ville d’Angleterre en arpentant ses rues en damier. 2006 est marquée par la célébration du tricentenaire de la naissance de Benjamin Franklin, le grand homme de la ville avec William Penn. Les manifestations sont nombreuses et variées. Grâce à elles, Philadelphie et toute la Pennsylvanie pourraient gagner une notoriété nouvelle et méritée.
Où peut-on voir réunis en quelques kilomètres des engins spatiaux, des milliers de fossiles d’animaux, des masques africains, des objets indiens du xixe, des toiles d’impressionnistes français… et le tout gratuitement ? Réponse : dans l’un des musées que gère la Smithsonian Institution à Washington. Mondialement célèbre grâce à la Maison Blanche, au Pentagone et au Capitole, la capitale des Etats-Unis est pourtant elle aussi méconnue, trop souvent réduite à ces symboles du pouvoir américain. Pour changer d’avis à son sujet, il suffit d’arpenter les kilomètres de parcs et de jardins bordés de musées, le long de l’étonnante perspective du Mall. Alors, Philadelphie ou Washington ? Le mieux est de ne pas choisir et de s’offrir un combiné qui permettra de découvrir le berceau du Nouveau Monde.
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