Périple dans les Cyclades
Les îles grecques des Cyclades s’égrènent autour de Délos, leur centre géographique. Certaines sont très connues, d’autres pas du tout. En été, elles accueillent des milliers de touristes, insouciants vacanciers ou voyageurs au long cours.
La mer a un pays : la Grèce. Ce vieux slogan de l’office de tourisme grec semble taillé sur mesure pour les Cyclades, ces petites îles lumineuses de la mer Egée. On les appelle Cyclades parce qu’elles forment un cercle autour de Délos, l’île sacrée des anciens, mais c’est une logique plus prosaïque qui aide à comprendre leur réalité géographique moderne. Au port du Pirée, les agences de voyages affichent les itinéraires et les horaires des compagnies de bateaux : Cyclades orientales ou occidentales, on choisit sa ligne et ses escales. Certaines îles sont très bien desservies, du fait de leur position centrale (à l’instar de Paros) ou de leur attractivité (Mykonos par exemple), mais d’autres sont des bouts du monde qui bénéficient d’un service minimum, notamment en dehors de la haute saison touristique.
Aujourd’hui, certains voyageurs privilégient précisément ces terres oubliées où ils retrouvent la tranquillité qui fait désormais défaut aux îles les plus connues. Mais le gros des infrastructures (et des demandes) concerne toujours un nombre restreint d’étapes, que privilégient les tour-opérateurs. Certes, les spécialistes font aussi la promotion d’îles méconnues, mais les ventes restent confidentielles. En effet, la logistique est complexe (retards de bateaux en cas de mauvais temps, faible capacité dans les hôtels…) et le potentiel de clients pour des voyages inédits faible.
Alors que de plus en plus de réservations se font par le biais d’Internet, les TO font la différence en proposant des vols directs (Mykonos et Santorin) associés à des tarifs négociés dans des hôtels de catégorie moyenne ou supérieure : leurs combinés d’îles, classiques mais bien ficelés, contribuent à attirer une nouvelle clientèle, notamment familiale.
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