Moyen-Orient

L’année 2008 aura été celle de tous les records pour l’Égypte, avec une fréquentation internationale s’élevant à 12,8 millions de visiteurs (+ 15,7 %) et des Français qui n’ont pas boudé leur plaisir, à près de 600 000, soit 120 000 de plus qu’en 2007. Cette belle attractivité du pays des pharaons se retrouve dans les chiffres des voyagistes qui, entre le 1er novembre 2007 et le 31 octobre 2008, ont renoué avec les bons scores des années fastes. Marmara a ainsi de nouveau approché la barre des 100 000 clients (sans égaler les 124 000 de 2005), Fram a dépassé les 30 000 forfaits vendus. De même, STI Voyages a fait un bond de près de 6 000 clients et frôlé les 30 000 pax, tandis que Kuoni progressait de 40 %. Sur cet élan prometteur (+ 26 % au global pour les membres du Ceto en ventes de forfaits) et bénéficiant d’une image confortée de destination de bon rapport qualité-prix, l’hiver 2008-2009 s’annonçait donc sous les meilleurs auspices. L’Égypte suscitait des vocations, telles que la création de Toutenlowcost par Italowcost ou la toute première programmation de croisières sur le Nil par Vacances Transat. Las ! La crise est passée par là et a sérieusement pénalisé le tourisme égyptien. La fréquentation des sites de la vallée du Nil et des cités balnéaires de la mer Rouge a ainsi chuté de 30 à 50 % au cours des premiers mois de 2009. Le marché hexagonal n’a toutefois pas trop mal résisté (- 1,9 % pour les membres du Ceto sur le premier semestre, du 1er novembre au 30 avril) et cela malgré l’attentat qui a fait une victime française au Caire en janvier. L’année dernière, le trafic vers la mer Rouge et les stations de Taba et Port Ghalib était animé par 1001 Soleils. Sa récente défaillance laisse la place à d’autres. Ainsi Marmara, qui a annoncé un nouveau plan de vol depuis Paris et la province dès le 1er novembre. Plein Vent fera aussi son retour en mer Rouge cet hiver. Le TO niçois se fait ainsi de plus en plus oriental. Il faut dire que la Jordanie lui a bien profité en 2008. Le petit royaume continue de susciter un très fort engouement de la part de la clientèle française. Il a accueilli 56 547 de nos compatriotes l’an dernier, soit 35,1 % de mieux qu’en 2007, ce qui fait de la France le deuxième marché européen, derrière la Grande-Bretagne (86 901 touristes). Tous les voyagistes ont amélioré leurs performances, + 33 % pour Kuoni, + 65 % pour STI, et même + 85 % pour Asia, avec, certes, de plus petits volumes. Comme Top Of Travel, Plein Vent (passé de 700 clients en 2007 à 2 400 l’an dernier) récolte les fruits de sa prise de risque avec un plan de vol ambitieux au départ de la province et une programmation de circuits qui ont rencontré leur public. Du coup, les voyagistes restent offensifs et ajoutent même des combinés, avec la Syrie (qui prospère tranquillement) et Israël. La destination s’est bien comportée aussi en 2008, allant jusqu’à battre des records à plus de 3 millions de visiteurs (2,29 millions en 2007) dont 264 000 Français. Les tensions, fin 2008, n’ont que très peu perturbé les ventes. Encore convient-il de rappeler qu’on célébrait, l’an dernier, le 60e anniversaire de la création de l’État d’Israël, événement expliquant l’importance des trafics ethnique et familial. Quelques voyagistes ont décidé de surfer sur ce succès, ainsi du groupe Austro Pauli/Visit France, qui a lancé une brochure Visit Israël le 1er février, ou encore d’Optimal, le spécialiste du haut de gamme, qui a dédié un catalogue à la destination. Dans le même élan opportuniste et avec le soutien de l’Abu Dhabi Tourism Authority, très actif pour promouvoir le petit émirat, Optimal a conçu une brochure de consacrée à Abu Dhabi (20 pages). La destination, qui accueillera en 2013 une succursale du Louvre, essaie de se préparer un avenir touristique. De plus en plus de voyagistes la programment, souvent en combiné avec Dubaï – son voisin et concurrent – mais les chiffres de vente sont encore confidentiels.

OMAN SÉDUIT MAIS RESTE FRAGILE

L’autre émirat continue pour sa part de progresser avec un nouveau bond de la fréquentation française de 27 %. Très touché par la crise, il risque malgré tout de peiner en 2009. Oman a gagné en 2008 de nouveaux supporters, comme Donatello, qui mise sur le charme exotique du sultanat. L’année dernière aura aussi marqué le retour sur la scène touristique du Liban. En revanche, la Libye et, surtout, l’Iran, ont fait plus que marquer le pas. Le Yémen, encore endeuillé récemment par l’assassinat de touristes étrangers, est aujourd’hui quasi absent des brochures.