Maldives, un éden à protéger
L’archipel à fleur d’eau est menacé, à long terme, par l’élévation du niveau de l’océan Indien. Conscients de sa vulnérabilité, les hôtels tentent de limiter leur empreinte écologique.
Les Maldives envisagent de créer un fonds, alimenté par le tourisme. Objectif : acheter des territoires pour ses habitants, en Inde, au Sri Lanka, voire en Australie. Le sublime archipel craint d’être, à terme, en partie submergé à cause du réchauffement climatique. Les experts tablent sur une élévation du niveau des mers de 60 à 80 cm d’ici la fin du siècle, au maximum. Or les Maldives culminent à 2,3 m au-dessus des flots. Le tsunami de décembre 2004 avait rappelé sa vulnérabilité. Le pays s’en est bien remis. Le tourisme, premier secteur d’activité, aussi.
LUTTER ACTIVEMENT CONTRE L’ÉROSION
Aujourd’hui, craint-il de boire à nouveau la tasse, de manière structurelle ? Malgré notre insistance, le Maldives Tourism Promotion Board n’a pas répondu à nos questions. Optimistes, mais lucides, les hôteliers se sont montrés plus diserts. Souvent, leurs complexes se situent 2 m au-dessus de l’océan. Du coup, ils maintiennent, voire développent des projets. AAA Hotels et Resorts, qui possède deux îles, projette d’ouvrir, d’ici 2011, trois palaces sous sa nouvelle marque Zitahli. Banyan Tree va aussi de l’avant. Ses quatre hôtels se trouvent à 1,5 m d’altitude. Du coup, ils sont protégés pour les 30 à 50 ans à venir, estime le groupe, qui cherche, comme ses confrères, à limiter son empreinte écologique. Ses équipes positionnent des sacs remplis de sable sur les îles, pour lutter contre l’érosion. Banyan Tree participe à la restauration de la barrière de corail, détruite à 90 % par le phénomène El Niño en 1998. Tout comme The Beach House at Manafaru. Le programme gouvernemental de protection de l’environnement, prévoyant le nettoyage des récifs coralliens, commence à porter ses fruits.
