Lisbonne a ouvert la voie…
Depuis dix ans environ, la capitale portugaise se démène pour être reconnue sur la scène touristique mondiale. Le pari semble réussi et c’est aujourd’hui tout le Portugal qui reprend le flambeau.
Du 16 au 19 novembre, Lisbonne accueille la 17e Convention du réseau Afat Voyages, où sont attendus près de 500 professionnels. Encore un bel événement pour la capitale portugaise, qui a fait des manifestations son fonds de commerce pour s’embellir et séduire les visiteurs.
Son titre de Capitale européenne de la culture en 1994 a entraîné d’importants investissements culturels (musées, salles de concerts…), et lui a ouvert la porte dans les brochures des voyagistes français. L’Exposition universelle en 1998 a engendré la rénovation d’un tiers de la cité et a développé le tourisme d’affaires ainsi que l’hôtellerie de luxe et de charme. Avec le championnat d’Europe de football en 2004, le métro a gagné des stations tandis que poussaient de nouvelles infrastructures touristiques. La recette Evénement = Réaménagement du territoire = Touristes, appliquée dans le même temps aux principales villes du pays (comme Porto, Capitale européenne de la culture en 2001), a fait ses preuves.
En 2004, 11,6 millions de touristes internationaux se sont rendus dans le pays du fado (Madère et Açores incluses), contre 8 millions en 1990. La clientèle française, au quatrième rang des marchés émetteurs (derrière les Espagnols, les Britanniques et les Allemands), se maintient à 800 000 visiteurs en moyenne depuis trois ans. Un chiffre qui devrait décoller en 2006, au vu de la hausse à deux chiffres des nuitées enregistrée depuis le début de l’année dans les hôtels certifiés du pays.
Un ciel très dynamique
Mais c’est surtout le dynamisme du transport aérien qui devrait aider à l’envol de la destination. Déjà desservi par moult compagnies régulières au départ de France, le Portugal bénéficie cette année de l’arrivée des low cost. Ainsi, Easyjet relie quotidiennement Paris à Lisbonne et Ryanair vole chaque jour vers Porto au départ de Beauvais, et de Marseille depuis la semaine dernière (quatre vols hebdomadaires). Et le récent rachat de Portugalia par TAP devrait permettre à cette dernière, bien implantée à Paris, de se renforcer en province. Un dynamisme qui touche également les tour- opérateurs, à l’image de Top of Travel, qui affrète cet hiver un vol direct hebdomadaire Paris-Faro (Algarve) auprès d’Europe Airpost, avec des tournantes depuis six villes de province.
Ces bonnes nouvelles réjouissent Mario Ferreira, directeur de l’Office de tourisme à Paris, très attaché au développement du marché hexagonal. Au-delà de l’histoire qui unit les deux pays (les Portugais représentent la première communauté étrangère en France, avec près d’un million de personnes), il aime à raconter l’amitié des habitants pour les touristes français curieux, qui sillonnent l’ensemble du pays, viennent tout au long de l’année, et… n’hésitent pas à ouvrir leur porte-monnaie, se hissant au deuxième rang en termes de dépenses. Un marché qu’il faut donc chouchouter. Une campagne de communication est en préparation pour l’an prochain, axée sur les segments famille, hôtels de luxe, nature, bien-être et culture.
Par ailleurs, l’Office de tourisme va multiplier les éductours en 2007 (près de 300 professionnels ont déjà été invités cette année) pour mettre en avant les charmes de l’arrière-pays. En attendant, le Portugal accroît encore sa présence dans les brochures (Donatello, Top of Travel ou Euro Pauli lui dédient un catalogue), sur toutes les niches (croisières, randonnées, golf, culturel, Spa, balnéaire, famille, luxe…) et sous toutes les formes (week-ends, séjours, autotours, circuits, à la carte).
