La Réunion en reconquête d’image
Malgré la fin de la crise du chikungunya et les efforts de communication, les touristes tardent à revenir sur l’île. Tonique et naturelle, la Réunion a pourtant des atouts pour séduire tous les types de clientèles, des sportifs amoureux d’eaux vives et de sensations aériennes aux contemplatifs, qui ne se lassent pas de la beauté de l’océan Indien et des cirques.
Les Français de métropole (clientèle largement majoritaire de l’île) auraient-ils tout simplement oublié la Réunion, comme le suggère Gérard La Rocca, PDG de Tourinter ? Malgré une légère reprise de la fréquentation depuis le mois d’octobre, les chiffres ont bien du mal à remonter : le Comité du tourisme de la Réunion (CTR) parle aujourd’hui d’un petit 50 à 70 % de taux de remplissage des hôtels en octobre et novembre, mais il ne s’agit que d’un sondage à prendre avec beaucoup de précaution.
La saga de l’été dernier Secrets du volcan, tournée sur l’île et diffusée sur France 2, ainsi que la campagne de communication La Réunion vous attend lancée par le CTR en septembre dernier, auront donc eu peu d’effets sur la motivation des métropolitains. Car la crise ne semble pas uniquement du fait d’un vilain moustique qui a fait des siennes au premier semestre 2006 : avant l’épidémie, la fréquentation avait déjà baissé de près de 5 % en 2005 et elle stagnait précédemment depuis plusieurs années. Conscient du problème, le CTR a donc commandé à Odit France une étude sur le positionnement de l’île. Celle-ci, dévoilée lors des Assises du tourisme prévues en février 2007, devrait permettre d’y voir plus clair.
En attendant, les TO maintiennent vaille que vaille leur production, jouant sur les nombreuses activités sportives de la Réunion – randonnée, canyoning, parapente, plongée sous-marine, pêche au gros… – pour dynamiser la destination. La montée en gamme de l’hôtellerie, avec le superbe projet du Palm Hotel & Spa 4b (ouverture en mars 2007) lancé par Fabrice Manson, propriétaire du très réussi hôtel Iloha à Saint-Leu fait partie des pistes à suivre pour donner un nouvel élan touristique à cette île, qui semble avoir petit à petit effacé son image.
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