L’avenir sourit à la Nouvelle- Calédonie
La clientèle de séjours dans l’archipel a du mal à décoller. Une tendance que le territoire d’outre-mer compte bien renverser cette année, avec de nombreuses actions à la clé.
En 2007, la Nouvelle-Calédonie est bien décidée à booster sa fréquentation, qui stagne depuis plusieurs années (99 000 visiteurs en 2004, 102 000 en 2006, hors croisières). Et la métropole, deuxième marché émetteur (près de 30 % des visiteurs) derrière les Japonais mais devant les Australiens voisins, reste prioritaire.
Premier coup de publicité pour accroître la notoriété du Caillou, Nouvelle-Calédonie Tourisme Point Sud (le GIE en charge de la promotion du territoire) s’entoure d’un ambassadeur de choix dans l’Hexagone : Christian Karembeu. Le footballeur d’origine kanak (il est né à Lifou, dans les îles Loyauté) entend faire profiter de sa notoriété et s’engager dans plusieurs actions fortes, comme l’ouverture de la Maison de la Nouvelle-Calédonie, au second semestre. Le GIE va en effet s’installer dans le quartier de l’Opéra, à Paris, et prendra en charge la promotion pour l’Europe. Il partagera ses bureaux avec la compagnie aérienne Air Calin et disposera d’une vitrine ouverte sur la rue.
Par ailleurs, les partenariats avec les TO (Asia, Australie Tours, Austral Lagons, Exotismes, Ultramarina…) se multiplient. Et pour la première fois, Nouvelle-Calédonie Tourisme Point Sud s’est associé à un réseau. 300 agences Carlson Wagonlit Tourisme ont ainsi aménagé leurs vitrines aux couleurs de l’archipel du 29 janvier au 11 février.
Petit à petit la niche se construit
Pour les vendeurs, un programme de formation en ligne sera accessible en septembre. Appuyé par un nouveau manuel des ventes sous forme de CD-Rom interactif, le GIE mise sur 80 agences certifiées en 2008. Dans les brochures, le Caillou du Pacifique bénéficie d’une production qui s’étoffe peu à peu. Anne Hartmann, d’Australie Tours (leader sur la destination), se félicite d’une excellente année 2006, avec près de 800 clients, dont 80 % en voyages de noces. Une niche de clientèle en plein essor, pour laquelle les hôteliers de Nouvelle-Calédonie ont consenti des efforts (surclassement, petites attentions dans les chambres…).
Exotismes, qui a lancé la destination récemment, vise 300 clients pour la première saison, avec un panier moyen entre 2 500 et 3 500 E. Faré Voyages, spécialiste de la Polynésie en hébergement authentique, devait quant à lui se diversifier sur la Nouvelle-Calédonie en janvier. Mais le TO a reporté son projet, insatisfait des hébergements en cases, qu’il juge peu structurés et mal équipés. Il reste cependant dans les starting-blocks (tout est prêt, y compris la brochure) et compte sur de bons contacts au Salon mondial du tourisme en mars pour gommer ces dysfonctionnements.
Sur place, la mise à niveau des hôtels va bon train, pour mieux coller aux nouvelles exigences de la clientèle. Un Best Western 4b va ouvrir à Nouméa, tandis qu’à l’île des Pins, l’hôtel Ouré rouvre en 4* (après 3 ME de rénovation). Le Kou Bugny 3* construit 26 nouvelles chambres et Le Méridien 5* (seul établissement de luxe) s’est doté d’un Spa. Enfin, à Maré et Lifou (îles Loyauté), le Nengone et le Dréhu fermeront cet été pour se refaire une beauté.
Derniers points : l’Aquarium de Nouméa rouvrira au printemps pour ses 50 ans, avec une structure plus grande (2 500 m2 pouvant accueillir 800 visiteurs/jour) et modernisée. Et six sites de Nouvelle-Calédonie (dont le plus grand lagon du monde, 24 000 km2) ont été sélectionnés pour être inscrits au patrimoine de l’Unesco (la décision sera prise en juillet 2008). De quoi donner un nouvel éclairage à l’archipel.
