Haute saison en danger au Kenya
« Déconseillé par le Quai d’Orsay et « fermé » jusqu’au 18 janvier par le Ceto : le Kenya a été stoppé net dans son ascension. Les voyagistes espèrent encore sauver les vacances de février. »
Une élection présidentielle est susceptible de faire basculer un pays dans le chaos. La probabilité s’accroît quand ledit pays est frappé par la pauvreté et la corruption. Si l’on y ajoute une démocratie balbutiante qui laisse apparaître un résultat électoral truqué, la fragile stabilité du pays vole à coup sûr en éclats.
C’est ce qu’a vécu le Kenya le 27 décembre, sur fond de conflit communautaire, les deux candidats en lice ayant brandi l’appartenance à leur ethnie respective pour susciter le soutien du peuple. La suite, on la connaît, entre les images d’horreur diffusées à la télévision et les unes des quotidiens. Les violences politiques (à Nairobi et Mombasa) et interethniques (dans l’Ouest) semblent depuis apaisées, et le 8 janvier, lors de notre bouclage, la situation tendait vers un retour à la normale. Sur place, l’heure est désormais au bilan (plus de 600 morts selon la police kenyane) et à l’aide humanitaire (250 000 personnes au moins se sont réfugiées dans l’est du pays).
Ce drame est intervenu alors que le Kenya était en pleine reconquête touristique (un secteur qui représente 14 % du PIB et 955 000 visiteurs étrangers en 2006). Les safaris et les plages de Mombasa ont séduit 50 281 Français en 2006 (contre 42 000 en 2000), l’Hexagone se situant au cinquième rang des pays émetteurs. Et 2007 devrait être une année record. Un succès partagé par les TO (Nouvelles Frontières, Fram, Kuoni, Longs Courriers, Vacances Transat, African Safari Club…), qui ont affiché pour la plupart des progressions à deux chiffres l’année dernière.
Un appel à la solidarité
Alors que débute la haute saison touristique, la destination est toujours déconseillée par le Quai d’Orsay et l’association de tour-opérateurs/Ceto a suspendu les départs jusqu’au 18 janvier, de concert avec le Snav. 1 200 voyageurs devaient partir en janvier, selon le Ceto. Certes, il n’y a pas eu de rapatriements et les clients sur place (qui ont à peine senti les troubles) ont tous souhaité terminer leur séjour, même si des excursions ont été annulées.
Mais entre les remboursements intégraux et les reports sans frais (au Kenya ou vers une autre destination), l’addition risque d’être salée pour les TO. Un appel à la solidarité financière a d’ailleurs été lancé par le Ceto aux partenaires touristiques (aériens, hôteliers…), mais comme la soeur Anne, les TO n’ont encore rien vu venir…
Au 8 janvier, Vacances Transat enregistrait une centaine d’annulations. Nous estimons la perte du trafic à 50 % cette année [2 000 clients en 2007, NDLR], déplore Patrice Caradec, DG du TO. Chez Longs Courriers (près de 6 000 clients en 2007), les annulations ont touché 430 personnes en deux semaines. Le spécialiste a également revu ses prévisions 2008 à la baisse : 5 000 clients, au lieu des 8 000 escomptés. Membre du Ceto, Longs Courriers espère reprendre son activité dès le 16 janvier, les nouvelles sur place étant très rassurantes. Leader au Kenya, Nouvelles Frontières (près de 22 000 clients en 2006) et sa compagnie maison Corsairfly (deux vols par semaine Paris-Mombasa) devraient attendre le 19 janvier.
En revanche, African Safari Club, spécialiste historique du Kenya (10 450 clients en 2007, en hausse de 37 %), est l’un des rares à avoir maintenu ses départs. Mais le TO se dit atypique dans le paysage, disposant de sa propre compagnie (African Safari Airways qui relie Mulhouse à Mombasa en hiver), de son propre aérodrome, de ses hôtels… Il annonce 38 % d’annulation pour janvier , et espère une baisse contenue de 30 % cette année, si les vacances de février sont sauvées. Mais chez African Safari Club comme chez ses confrères, les réservations sont pour le moment au point mort
