Des résultats financiers en chute libre pour les compagnies américaines

Le transport aérien, sévèrement touché par la crise du Covid-19, s’attend à plusieurs années de vaches maigres et les plans de départs se multiplient, alors que les résultats financiers des compagnies aériennes pour le deuxième trimestre montrent l’étendue des dégâts.

Delta Air Lines, la deuxième compagnie américaine derrière American Airlines, a ainsi perdu 5,7 milliards de dollars entre avril et juin, alors qu’elle avait gagné 1,4 milliard à la même période l’an passé. « Compte tenu des effets combinés de la pandémie et de la crise économique mondiale consécutive, nous continuons de penser qu’il faudra plus de deux ans avant que nous puissions voir une reprise durable », a commenté Ed Bastian, le PDG de Delta Air Lines, dans le communiqué de résultats trimestriels publié mardi. American Airlines et United Airlines publieront leurs performances au 2e trimestre respectivement le 23 et le 21 juillet.

88 % de baisse du chiffre d’affaires

La crise du Covid-19 a touché de plein fouet le transport aérien en raison du confinement de la population et la restriction des voyages à l’international. Les chiffres du deuxième trimestre sont éloquents. Le nombre de passagers de Delta a chuté sur le trimestre de 93% par rapport au deuxième trimestre 2019, faisant plonger les recettes de 91%. La baisse a été un peu moins forte pour les autres catégories de revenus, notamment le fret aérien ( 65%).

Résultat, le chiffre d’affaires de la compagnie au deuxième trimestre a plongé de 88%, à 1,47 milliard de dollars, soit 11 milliards de dollars de moins qu’au deuxième trimestre 2019. Ed Bastian a ajouté, lors d’une conférence téléphonique, que le chiffre d’affaires des trois mois d’été devrait représenter 20 à 25% de celui du troisième trimestre 2019.

Les compagnies américaines sont aidées

Pour faire face à cette chute durable du trafic aérien, Delta prévoit notamment de se repositionner comme une « compagnie plus petite et plus efficace dans les prochaines années en accélérant la simplification de la flotte ». Un plan de départs volontaires et de départs en retraite anticipés est également envisagé.

La compagnie a toutefois indiqué qu’elle disposait de 15,7 milliards de dollars de liquidités à fin juin pour affronter les conséquences de la pandémie. Comme les autres compagnies aériennes américaines, Delta Air Lines a en effet pu bénéficier d’un prêt du gouvernement fédéral, dans le cadre du gigantesque plan de relance de 2 200 milliards de dollars adopté fin mars par les Etats Unis pour soutenir l’économie. Delta devrait toucher 5,4 milliards de dollars. Elle a déjà reçu 4,9 milliards, et doit percevoir les 544 millions restants en juillet.

Les compagnies ont pu bénéficier de prêts financiers d’un montant total de 25 milliards de dollars, en échange de contreparties pour le contribuable. Ces prêts s’ajoutent à une autre enveloppe de 25 milliards de dollars versés par le gouvernement en échange de l’engagement des compagnies aériennes à ne pas supprimer d’emplois… jusqu’au 30 septembre.

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