De retour en Louisiane

Avant Katrina, l’ouragan qui a dévasté la Louisiane en août 2005, l’ancienne colonie française accueillait, tous les ans, quelque 100 000 Français. Il aura fallu trois années pour reconquérir, partiellement, un marché indispensable à l’économie locale. L’année 2007 a redonné espoir avec le retour d’environ 50 000 de nos compatriotes. La destination repart doucement, axée sur La Nouvelle-Orléans et les plantations, confirme Valérie Heurtel, responsable de la production chez Jetset, qui a réintégré en brochure un circuit accompagné en Louisiane. Cette dernière a également fait son retour dans le catalogue Thomas Cook mais le marché reste mou, constate Barbara Livney, chef de produits USA. Certaines images négatives encore re-layées par les médias n’incitent pas les touristes à réserver. Les sites qu’ils visitent n’ont pourtant pas été dévastés par Katrina. Dès 2006, des voyages d’études ont ainsi été organisés pour relancer la destination, et les budgets de communication débloqués. Récemment, plusieurs TO (Kuoni, Comptoir, Voyageurs, Jetset…) ont participé à un éductour présentant les multiples facettes de l’Etat avec La Nouvelle-Orléans, les plantations, le Pays cajun et les bayous. La Louisiane est l’une des régions les plus attachantes des Etat-Unis. Francophiles en diable même s’il reste peu de francophones, les Cajuns, descendants des Acadiens déportés du Canada, savent accueillir chaleureusement les visiteurs. Un séjour en Louisiane est avant tout un voyage au coeur de la fête. La Nouvelle-Orléans, cité de la musique et berceau du jazz, justifie, à elle seule, le voyage. Il y a enfin les grandes plantations, la cuisine locale colorée aux épices créoles, l’architecture coloniale, la végétation sublimée par un climat subtropical, et cette faune étrange avec ses alligators à la popularité légendaire !