Au bout du jour dans les fjords de Norvège

Deux noms imprononçables ont gagné le marché français : la bière flamande Hoegaarden et les paquebots… d’Hurtigruten. Un nom qui signifie, grosso modo, TGV, mais qui n’en a pas moins conquis le marché en hausse du slow travel. Avec plus de 30 escales (accostage de jour dans un sens, de nuit dans l’autre), ces lignes rapides nourrissent depuis un siècle toute la côte : une desserte sans rivale, qui tient la dragée haute à la vingtaine de compagnies concurrentes, parfois venues du fond des Caraïbes pour se frotter aux fjords ou au Spitzberg. Mot norvégien adopté par toutes les langues du monde, le fjord se confond autant avec l’image du pays que les montagnes avec la Suisse et les îles avec la Grèce ; quant aux for- mules magiques de cap Nord, Spitzberg et îles Lofoten, elles contribuent à donner à la Norvège une aura contre laquelle Suède, Finlande et Danemark ont du mal à lutter. Le seul con-current de la Norvège, c’est la Méditerranée, s’amuse Laurent Viel, de Tourmonde. Les années où il fait froid en France, les clients rêvent du sud, mais quand il fait trop chaud, c’est sur la Norvège qu’ils fantasment. Lorsqu’on débriefe les impressions des touristes, l’adjectif qui revient chez les Français c’est surprenant, commente Marit Hodanger, d’Innovation Norway à Paris. La Norvège se vend surtout par le bouche à oreille, observe Harald Girard, à la production de Salaün, son seul défaut, c’est la cherté.

La fréquentation française a crû de 12 % en 2007, poursuit Marit Hodanger. Mais dans le même temps, le nombre de nuitées a chuté de 4 % : les séjours sont plus courts et, de ce fait, échappent de plus en plus aux voyagistes. Eternel problème de la vente sur Internet ! Quoi qu’il en soit, la Norvège des fjords reste aussi emblématique que la montée au Machu Picchu ou la descente du Nil, et si l’on parle de proximité, elle reste le plus européen des grands voyages – si ce n’est le seul !