Visit Azores : Les îles du groupe oriental
Santa Maria et São Miguel – Santa Maria est surnommée l’« île du soleil » en raison de son climat chaud et sec. À 81 km, l’« île verte » de São Miguel est la plus grande de l’archipel (747 km2) et la plus peuplée.
Santa Maria
Santa Maria (97 km2) alterne une zone plate où se trouvent l’aéroport et le village de Vila do Porto, et une partie au relief plus accidenté où culmine le Pico Alto (à 590 m).
À découvrir, à faire : à Vila do Porto, l’église Nossa Senhora da Assunção (XVe siècle) et le Centre d’interprétation environnementale Dalberto Pombo. À Anjos, la chapelle Nossa Senhora dos Anjos (XVe siècle).
À ne pas manquer : les maisons typiques, les anciens fours à tuiles ou à chaux, la baie de São Lourenço entourée de vignes, Praia Formosa (plage de sable clair), le mur de lave Pedreira do Campo, la rivière de Maloás…
Activités : plongée sous-marine (dont le site de Ambrósio pour ses raies mantas), randonnée (à pied, vélo, VTT), voile (marina de Vila do Porto), canyoning, canoë-kayak, surf, parapente, pêche sportive (marina de Vila do Porto), observation d’oiseaux migrateurs (baie d’Anjos)…
São Miguel
São Miguel, avec ses deux massifs volcaniques séparés par une cordillère centrale, est un pur enchantement. Elle répond à toutes les attentes, entre patrimoine, expériences nature, sports, fêtes, gastronomie…
À découvrir, à faire : à Ponta Delgada, les Portas da Cidade (portes de la cité) construites en 1783, le fort de São Brás (XVIe siècle) et l’église matrice de São Sebastião (XVIe siècle). À Lagoa, l’Expolab (centre scientifique) et l’Observatoire volcanologique et géothermique. L’Observatoire astronomique de Santana, le Centre environnemental du Priolo…
À ne pas manquer : le paysage protégé du bassin de Sete Cidades, les plantations d’ananas et de thé, les miradors de Ponta da Madrugada et de Ponta do Sossego, la Caldeira Velha (cascade d’eau chaude ferrugineuse), le parc Terra Nostra (jardin), le lac de Fogo (réserve naturelle), Ponta da Ferraria (zone balnéaire et thermale), les cratères des volcans de Furnas, Fogo, Sete Cidades…
Activités : plongée sous-marine (épave du Dori, îlot de Mosteiros…), randonnée (à pied, vélo, VTT), voile (marinas de Ponta Delgada et de Vila Franca do Campo), planche à voile, surf, canyoning, canoë-kayak, parapente, promenade à cheval, escalade, golf (à Furnas et Fenais da Luz), pêche sportive, observation d’oiseaux migrateurs (dont le lac de Furnas)…
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