New York reprend de la hauteur
Si le marché français a baissé en 2006 avec l’affaire du passeport électronique, la Grosse Pomme a fait un tabac en Europe et auprès des Américains. 2007 devrait être l’année du rebond en France.
Cinq ans après le 11 septembre 2001, l’impact des attentats sur la fréquentation à New York a totalement disparu. La destination n°1 aux Etats-Unis a enregistré l’an dernier un nombre record de 44 millions de touristes, dont 37 millions d’Américains. Sur les 7 millions de visiteurs étrangers (voyages d’affaires ou d’agrément), les Britanniques demeurent en tête (1,2 million) devant les Canadiens, les Allemands, les Japonais, les Italiens et les Français (268 000 en 2005, en attendant les chiffres de 2006) selon l’Office de tourisme, New York City & Company (NYC&C). Ces marchés sont essentiels en termes de retombées touristiques, les clientèles étrangères séjournant en moyenne 6 nuits dans la mégalopole, avec un panier moyen pour une nuit d’hôtel s’élevant à 250 dollars (environ 200 E). Ils assurent par ailleurs le rayonnement international de Big Apple…
Dans l’Hexagone, 2006 a été plutôt morose en raison de l’affaire du passeport électronique et de la psychose autour des conditions de sûreté à l’embarquement à Roissy. Les membres de l’Association de tour-opérateurs/Ceto ont terminé l’année avec un recul du nombre de forfaits vendus vers les Etats-Unis de 34,5 % (48 695 au total), mais New York aurait mieux résisté. Crystine Nicolas, présidente du NYC&C, évoque une baisse de 10 à 15 %. En l’absence d’office de tourisme en France (fermé depuis 1986), un site dédié a ouvert (www.nycvisit.com) et une brochure en français a été lancée en décembre, qui répertorie les sites touristiques, les événements… Les agences peuvent la commander et la glisser dans les carnets de voyages de leurs clients.
Si les éductours se font rares en raison de la difficulté pour obtenir des chambres, NYC&C compte mettre à l’avenir l’accent sur la clientèle internationale en augmentant sa communication (le budget, financé à 50/50 par la ville et les adhérents, devrait passer de 18 M$ en 2006 à 33 M$ cette année). Des opérations de promotion sont programmées en Europe. L’objectif est d’atteindre 50 millions de visiteurs en 2015, et 8 millions de touristes étrangers dès 2010. D’ici là, la ville devrait bénéficier de l’ouverture de 7 000 chambres.
Après les emballements de Christo dans Central Park il y a deux ans et la réouverture du MoMA (le musée d’Art moderne), New York mise en particulier sur les projets artistiques et expositions pour attirer les visiteurs. Crystine Nicolas est ainsi venue en octobre à Paris pour découvrir la Nuit blanche, avec l’ambition de dupliquer l’opération à Big Apple. Le shopping, grâce à une parité euro/dollar actuellement favorable à l’Europe, constitue l’autre motivation des Français. Un voyage que les touristes peuvent désormais accomplir au départ d’Orly en classe affaires à petit prix avec la nouvelle compagnie L’Avion.
Hors des sentiers battus
Le sport n’est pas oublié. Après le célèbre marathon (en novembre, auquel participent 5 000 coureurs français), New York va créer un semi-marathon, qui se déroulera en août à travers toute la ville. Des forfaits seront proposés par les voyagistes. Pour accompagner la relance, ces derniers jouent d’ailleurs de plus en plus sur les thématiques, les produits originaux, et programment les nouveaux quartiers tendance afin de sortir des sentiers battus…
Une manière aussi de faire la différence face à Internet, alors que les agences en ligne trustent une part de plus en plus importante du trafic sur la destination. Et que les agences traditionnelles utilisent désormais les centrales hôtelières (Transhotel, Chase International…) pour construire elles-mêmes un forfait.
