Les Seychelles restent au firmament

Le recul de la fréquentation de la clientèle française (- 21 %) sur les sept premiers mois de l’année 2012 n’a pas tempéré l’enthousiasme de Bernadette Willemin, directrice de l’office de tourisme des Seychelles à Paris : « 2011 a été une année record. La destination se porte bien. L’arrêt des vols directs par Air Seychelles entraîne seulement un temps d’adaptation des agences et de la clientèle ». Avec 18 700 arrivées entre janvier et juillet, la France reste cette année le premier marché émetteur vers l’archipel. Air Seychelles, qui vole depuis le 1er mai en partage de code avec son nouvel actionnaire Etihad, a conservé le privilège de l’exploitation d’un avion aménagé à ses couleurs. Emirates, Qatar Airways et Ethiopian Airlines cumulent 20 rotations hebdomadaires, avec escale, au départ de la France.

UN POSITIONNEMENT ANCRÉ HAUT DE GAMME

« Notre stratégie s’appuie sur la formation et l’information des agences, qui drainent l’essentiel de notre clientèle », explique Bernadette Willemin. Chaque saison depuis 2003, une centaine de vendeurs bénéficient du programme « Seychelles Smart », financé par le gouvernement de l’archipel. Les plus performants, retenus à l’issue d’un voyage de familiarisation et d’un test de connaissances, obtiennent un kit d’aide à la vente et une certification valable un an.

Le positionnement de la destination reste haut de gamme, avec une offre hôtelière centrée sur les 4 et 5, et un marché traditionnellement ancré sur les séjours balnéaires, les voyages de noces ou les combinés inter-îles. Les Seychelles doivent encore pousser la communication sur les caractéristiques distinctives de l’archipel, dont les atouts géologiques et botaniques et la culture créole restent méconnus. Le ministère du Tourisme voudrait renforcer son positionnement sur des niches, comme la voile et la pêche. Pour le faire savoir, Bernadette Willemin promet une montée en puissance des éductours en 2013, en partenariat avec les TO et les réceptifs locaux.