Le sort s’acharne sur Costa

En d'autres circonstances, la mésaventure du Costa Allegra n'aurait eu droit qu'à un entrefilet dans les journaux. Sauf qu'il y a un mois et demi, le Concordia faisait naufrage. Quand lundi 27 février, l'Allegra est annoncé à la dérive au large des Seychelles, après un incendie à bord, la machine médiatique s'emballe donc à nouveau. Dans les faits, ce qui s'est passé sur le navire, l'un des plus petits de la flotte de Costa (188 mètres de long, 399 cabines), reste un accident de gravité limitée. Le feu est demeuré circonscrit à la salle des machines et aucune des mille personnes à bord, parmi lesquelles 636 passagers dont 130 Français, n'a été blessée. Pour rappel, en mai 2011, le MSC Opera s'était lui-aussi retrouvé sans moteur en mer Baltique, de même que le Carnival Splendor au large du Mexique, en novembre 2010, après un incendie comparable.

Sur le plan purement matériel, les conséquences seront essentiellement financières : entre les frais de secours (à l'heure de notre bouclage, le bateau était en cours de remorquage vers Mahé, la capitale seychelloise), les dépenses de rapatriement et de remboursement des passagers, et les frais de réparations, l'incident va évidemment coûter de l'argent à la compagnie. Mais rien à voir avec le Concordia. Et surtout, la programmation estivale de l'Allegra n'est pas remise en cause. « Costa nous a garanti que nous l'aurions comme prévu le 18 mars », assure Laurent Py, directeur commercial de Taaj Croisières, qui affrète le navire à partir de cette date et jusqu'à mi-juillet.

L'incident de l'Allegra ne devrait donc pas provoquer chez Costa de casse-tête organisationnel comparable à celui généré par la perte du Concordia. Si le travail de refonte des itinéraires pour cet été est désormais terminé (voir ci-contre), en revanche c'est encore le grand flou pour 2013. La sortie de la brochure, initialement prévue pour février, a été repoussée. « Les études sont encore en cours », commente Georges Azouze, DG France de Costa. Côté flotte, il assure que le Fascinosa devrait bien être inauguré comme prévu en mai prochain, et que « rien n'est remis en cause en ce qui concerne la commande d'un nouveau navire pour 2014 ». Quant à la rumeur d'un éventuel remplacement du Concordia par le Carnival Destiny, navire de Carnival, la maison-mère de Costa, « elle est complètement fausse », affirme-t-il.

En attendant, c'est surtout à l'image de Costa que la mésaventure de l'Allegra porte un nouveau coup. La compagnie reconnaissait, elle-même, mardi, que « ces événements rapprochés entament sa réputation ». Mais manifestement pas l'attrait des Français pour la croisière. Les opérateurs du marché sont en effet unanimes : le naufrage du Concordia n'a eu aucun impact sur leurs ventes. « Nous sommes depuis début janvier sur un rythme de progression qui avoisine les + 20 % par rapport à l'an dernier, résume Erminio Eschena, DG de MSC France. Et je ne pense pas que cela soit lié à un éventuel report de clientèle au détriment de Costa, car nous connaissons cette croissance depuis trois ans. »

Les compagnies ne s'alarment pas non plus des nouvelles dispositions qui imposent depuis trois semaines de faire réaliser l'exercice de sécurité avant l'appareillage. « Tout cela s'organise et ne bouleverse ni les horaires d'arrivée des passagers, ni les horaires d'escale des navires », assure Georges Azouze. Le Seatrade, le principal salon international de la croisière, qui se tient à Miami du 12 au 15 mars prochains, pourrait être l'occasion pour le secteur d'annoncer de nouveaux changements des procédures.

La sortie de la brochure 2013, initialement prévue pour février, a été repoussée.

La compagnie dit avoir traité plusieurs milliers de dossiers sur le marché français.

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